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ओहियो राज्य प्रतिनिधि सभा के एक पूर्व स्पीकर, जो अब 20 साल की संघीय जेल की सजा काट रहे हैं, को एक व्यापक रिश्वत योजना के संबंध में सोमवार को 10 और राज्य गुंडागर्दी के आरोपों में दोषी ठहराया गया था, जिसने एक प्रमुख क्षेत्रीय ऊर्जा उपयोगिता को $ 1.3 बिलियन का बेलआउट दिया था। .
पूर्व स्पीकर, लैरी हाउसहोल्डर के खिलाफ आरोप, ओहियो संगठित अपराध आयोग की जांच के बाद लगाए गए, जिसमें पिछले महीने एक्रोन-आधारित उपयोगिता के दो पूर्व अधिकारियों पर भी आरोप लगाए गए थे। फर्स्टएनर्जी कॉर्पोरेशन.
दो लोगों – फर्स्टएनर्जी के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी चक जोन्स, और वरिष्ठ उपाध्यक्ष माइकल डाउलिंग – पर ओहियो पब्लिक यूटिलिटी कमीशन के पूर्व अध्यक्ष सैम रैंडाज़ो को रिश्वत में 4.3 मिलियन डॉलर देने का आरोप लगाया गया था। वे और श्री रैंडाज़ो, जिन पर भी आरोप लगाया गया था, ने कुल 27 आरोपों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया है।
फर्स्टएनर्जी मामले को ओहियो के इतिहास का सबसे बड़ा राजनीतिक घोटाला कहा गया है। श्री हाउसहोल्डर को उपयोगिता की एक सहायक कंपनी के स्वामित्व वाले दो गैर-लाभकारी परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के साथ-साथ दो कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों और सौर ऊर्जा परियोजनाओं के विशाल खैरात को कानून में लाने के बदले में 60 मिलियन डॉलर की रिश्वत लेने का दोषी ठहराया गया था।
64 वर्षीय श्री हाउसहोल्डर अपनी धोखाधड़ी की सजा के खिलाफ अपील कर रहे हैं, जो पिछले जून में संघीय अदालत में हुई थी। अन्य बातों के अलावा, नए राज्य के आरोपों में दावा किया गया है कि उसने अपने बचाव के लिए कानूनी शुल्क में $750,000 का भुगतान करने के लिए एक अभियान खाते का अवैध रूप से उपयोग किया और वह राज्य के सदस्यों के लिए आवश्यक नैतिक बयानों में पैरवीकारों से ऋण, ऋण, कानूनी शुल्क और उपहारों का खुलासा करने में विफल रहा। विधान मंडल।
आरोप – चोरी के तीन मामले, रिकॉर्ड-छेड़छाड़ के पांच मामले और मनी लॉन्ड्रिंग और दूरसंचार धोखाधड़ी के एकल मामले – दोषी पाए जाने पर श्री हाउसहोल्डर को सार्वजनिक पद से स्थायी रूप से प्रतिबंधित किया जा सकता है।
2000 के दशक की शुरुआत में हाउस स्पीकर के रूप में पहली बार कार्यकाल के बाद, उनके विधायी करियर में सार्वजनिक भ्रष्टाचार के संदेह पर उनकी जांच की गई थी, लेकिन वह जांच बिना किसी आरोप के समाप्त हो गई।
ओहियो के अटॉर्नी जनरल डेव योस्ट ने कहा, “राज्य अपराधों के लिए राज्य दंड का प्रावधान है, और दोषसिद्धि यह सुनिश्चित करेगी कि ‘कमबैक किड’ की ओर से कोई वापसी नहीं होगी।”
एक संवाददाता सम्मेलन में, श्री योस्ट ने यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या और आरोप लगने वाले हैं।
धन में से कुछ ने व्यक्तिगत रूप से श्री हाउसहोल्डर, एक रिपब्लिकन को लाभ पहुंचाया, लेकिन अधिक डॉलर कहीं और चले गए – बेलआउट का समर्थन करने वाले मीडिया अभियान के लिए $17 मिलियन, जिसे हाउस बिल 6 के रूप में जाना जाता है, और निजी जासूसों के लिए और भी अधिक, लोगों ने हस्ताक्षर एकत्र करने वालों को डराने के लिए भुगतान किया। बेलआउट को पलटने के लिए मतपत्र पहल, और उस अभियान को विफल करने के लिए विज्ञापन, जिसका नेतृत्व स्वच्छ-ऊर्जा अधिवक्ताओं और प्राकृतिक गैस उद्योग ने किया था।
लाखों लोगों को गुप्त रूप से राजनीतिक कार्रवाई समितियों में शामिल किया गया, जिन्होंने 21 रिपब्लिकन राज्य विधायी उम्मीदवारों के अभियानों के लिए दान दिया, जिन्होंने स्पीकर की कुर्सी पर श्री हाउसहोल्डर की वापसी का समर्थन किया था।
जब जुलाई 2020 में संघीय एजेंटों ने उन्हें गिरफ्तार किया, तो श्री हाउसहोल्डर राज्य संविधान की कार्यकाल सीमा खंड को बदलने की कोशिश कर रहे थे ताकि वह कार्यालय में अतिरिक्त 16 साल की सेवा कर सकें। एक पैरवीकार और श्री हाउसहोल्डर के एक सहयोगी को संघीय आरोपों का सामना करना पड़ा लेकिन उन्होंने जांच में सहयोग किया। एक दूसरे पैरवीकार, नील क्लार्क, ने 2021 में अपनी जान लेने से पहले दोषी नहीं होने का अनुरोध किया।
फर्स्टएनर्जी, एक फॉर्च्यून 500 कंपनी, ने 2021 में इस योजना में एक भूमिका स्वीकार की। कोलंबस में स्थित एक दूसरी क्षेत्रीय उपयोगिता, अमेरिकन इलेक्ट्रिक पावर की जांच की जा रही है प्रतिभूति और विनिमय आयोग द्वारा हाउस बिल 6 के संबंध में, जिसने ओहियो के नवीकरणीय ऊर्जा मानकों को भी कमजोर कर दिया।
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