कुछ व्यवसायों का कहना है कि कैलिफ़ोर्निया ने नवीकरणीय ऊर्जा को झटका दिया है

कैलिफ़ोर्निया लंबे समय से नवीकरणीय ऊर्जा का समर्थक रहा है, लेकिन पिछले साल राज्य की नीतियों में बदलाव के कारण राज्य में आवासीय छत पर सौर ऊर्जा की स्थापना में भारी गिरावट आई है।

हजारों कंपनियां – जिनमें इंस्टॉलर, निर्माता और वितरक शामिल हैं – नई नीति से परेशान हैं, जो अप्रैल में प्रभावी हुई और उन प्रोत्साहनों को बहुत कम कर दिया, जिन्होंने घर मालिकों को सौर पैनल स्थापित करने के लिए प्रोत्साहित किया था। परिवर्तन के बाद से, कैलिफ़ोर्निया में छत पर सौर प्रतिष्ठानों की बिक्री में बहुत गिरावट आई 85 प्रतिशत सौर बाज़ार पर नज़र रखने वाली एक शोध फर्म ओम एनालिटिक्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, एक साल पहले से 2023 के कुछ महीनों में। उद्योग समूहों का अनुमान है कि इस वर्ष राज्य में प्रतिष्ठानों में 40 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आएगी और 2028 तक गिरावट जारी रहेगी।

स्टैनफोर्ड वुड्स इंस्टीट्यूट फॉर द एनवायरनमेंट के एक वरिष्ठ शोध विद्वान माइकल वारा ने कहा, “सौर स्थापनाएं बहुत कम हैं।” “अभी जो हो रहा है वह एक दर्दनाक समायोजन प्रक्रिया है।”

कंस्ट्रक्ट सन, एक सोलर इंस्टालेशन कंपनी जो रेनो, नेवस में स्थित है, ने पॉलिसी शुरू होने के चार महीने बाद इसकी बिक्री समाप्त होने के बाद कैलिफोर्निया में कारोबार करना बंद कर दिया; अधिकारियों ने कहा कि कंपनी अब अपने प्रयासों को फ्लोरिडा, उत्तरी कैरोलिना और ओहियो पर केंद्रित कर रही है।

कंस्ट्रक्ट सन के संचालन के कार्यकारी उपाध्यक्ष थॉमस डिवाइन ने कहा, “मेरी पाइपलाइन बहुत निराशाजनक थी और मुझे कैलिफोर्निया में इसे बंद करने का निर्णय लेना पड़ा।” उन्होंने कहा कि राज्य की छत संबंधी नीतियां ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को प्रभावी ढंग से समाप्त करने के उसके लक्ष्य को कम कर देती हैं 2045. उन्होंने कहा, “ये प्रतिस्पर्धी नीतियां पागलपन भरी हैं।”

राज्य के अधिकारी इस विचार से नाराज़ हैं कि कैलिफ़ोर्निया नवीकरणीय ऊर्जा में कटौती कर रहा है और उन्होंने नीति परिवर्तन का बचाव किया है, जिससे ग्रिड को भेजी जाने वाली बिजली के लिए नए इंस्टॉलेशन वाले गृहस्वामियों को मिलने वाले क्रेडिट का मूल्य 75 प्रतिशत कम हो गया है। उन्होंने तर्क दिया है कि पुराने नियम, जो अभी भी अप्रैल से पहले स्थापित सिस्टम पर लागू होते हैं, बहुत उदार सब्सिडी की पेशकश करते हैं, जिससे ज्यादातर समृद्ध घर मालिकों को मदद मिलती है। परिणामस्वरूप, कम आय वाले लोग जो पैनल खरीदने में सक्षम नहीं थे, उन्हें प्रभावी रूप से राज्य की बिजली प्रणाली को बनाए रखने की अधिक लागत वहन करनी पड़ी।

राज्य के सार्वजनिक उपयोगिता आयोग, जो रूफटॉप सौर और निवेशक-स्वामित्व वाली उपयोगिताओं की देखरेख करता है, ने एक बयान में कहा, “कैलिफ़ोर्निया ने 2006 के बाद से अरबों की छूट और प्रोत्साहन प्रदान करके देश के किसी भी अन्य राज्य की तुलना में सौर उद्योग के लिए अधिक काम किया है।”

देश भर के राज्य इस बात को लेकर संघर्ष कर रहे हैं कि उपभोक्ताओं को उनकी छत पर लगी सौर प्रणालियों द्वारा ग्रिड को भेजी जाने वाली बिजली की भरपाई कैसे की जाए। और अधिकारी अक्सर मार्गदर्शन के लिए कैलिफ़ोर्निया की ओर देखते हैं।

कैलिफ़ोर्निया सहित कई राज्य, अपनी नीति बदलने से पहले, आम तौर पर घर के मालिकों को क्रेडिट प्राप्त करने की अनुमति देते हैं जो उनके सिस्टम द्वारा ग्रिड को भेजी जाने वाली ऊर्जा के लिए खुदरा बिजली दर के बराबर होती है। यह अधिकांश उपयोगिता कंपनियों के साथ कभी भी अच्छा नहीं रहा है, जो तर्क देते हैं कि घर के मालिकों को सौर ऊर्जा के लिए एक-के-लिए-एक क्रेडिट की पेशकश उस बिजली के मूल्य से अधिक है। उपयोगिताओं का कहना है कि वे थोक बाज़ार से या स्वयं इसका उत्पादन करके बहुत कम कीमत पर बिजली खरीद सकते हैं।

कुल मिलाकर, नवीकरणीय ऊर्जा बढ़ रही है और अब देश की पाँचवीं से अधिक बिजली प्रदान करती है। कैलिफ़ोर्निया में, नवीकरणीय स्रोत एक तिहाई से अधिक बिजली का उत्पादन करते हैं।

लेकिन कार्बन-मुक्त स्रोतों की वृद्धि कठिन हो गई है क्योंकि नियामक, उपयोगिताएँ, उपभोक्ता और नवीकरणीय ऊर्जा कंपनियाँ इसके वित्तीय लाभों को लेकर लड़ रही हैं। वे न केवल ऐसे उपकरण जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं जो बिजली पैदा कर सकें बल्कि ऐसी बैटरियां भी जोड़ें जो इसे संग्रहित कर सकें क्योंकि सौर और पवन ऊर्जा रुक-रुक कर आती है।

कैलिफ़ोर्निया के अधिकारियों का कहना है कि भले ही उन्होंने छत पर सौर ऊर्जा के लिए मुआवज़ा कम कर दिया है, फिर भी उन्होंने निवासियों को बैटरी स्थापित करने के लिए अधिक प्रोत्साहन की पेशकश की है। वे कहते हैं, बैटरियाँ ग्रिड को ऊर्जा प्रदान करने में मदद कर सकती हैं जब इसकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है, न कि केवल दिन के मध्य में जब कैलिफोर्निया में आम तौर पर अधिशेष होता है। डिवाइस ब्लैकआउट के दौरान भी बिजली प्रदान कर सकते हैं।

कैलिफ़ोर्निया ऊर्जा आयोग के अध्यक्ष डेविड होशचाइल्ड ने कहा, “आज, कैलिफ़ोर्निया को अधिक ऊर्जा भंडारण की अत्यधिक आवश्यकता है और हमारे राज्य को विश्वसनीयता का समर्थन करने, प्रदूषणकारी गैस सुविधाओं को बंद करने और बिजली दरों पर दबाव कम करने के लिए भंडारण प्रौद्योगिकियों की ओर प्रोत्साहन देना चाहिए।” , जो मोटे तौर पर ऊर्जा उद्योग की देखरेख करता है।

जब से नियामकों ने नई छत सौर नीति लागू की है, बैटरी के साथ सौर पैनल खरीदने वाले उपभोक्ताओं का प्रतिशत बढ़कर 50 प्रतिशत हो गया है, जो बदलाव से पहले केवल 5 प्रतिशत था।

लेकिन बैटरियां महंगी हैं, खासकर उच्च ब्याज दरों के समय में। छत पर सौर पैनलों की तुलना करने वाली शॉपिंग साइट एनर्जीसेज के अनुसार, संघीय कर प्रोत्साहन के बिना, एक सौर और बैटरी प्रणाली की लागत औसतन $33,700 होती है, जबकि उन प्रणालियों की लागत $22,700 होती है जिनमें बैटरी शामिल नहीं होती है।

इंस्टॉलरों और घर मालिकों का कहना है कि पर्याप्त बिजली क्रेडिट तक पहुंच के बिना छत पर सौर प्रणालियों में निवेश को वित्तीय रूप से उचित ठहराना मुश्किल है। कैलिफ़ोर्निया के प्रोत्साहन को कम करने के निर्णय से सौर प्रणाली के लिए भुगतान करने में लगने वाला समय लगभग पाँच से बढ़कर कम से कम आठ वर्ष हो गया है।

देश की सबसे बड़ी आवासीय सौर कंपनी, सनरून, जो सैन फ्रांसिस्को में स्थित है, ने कैलिफ़ोर्निया नियामकों द्वारा छत प्रोत्साहन को कम करने के बाद लगभग 2,000 नौकरियों में कटौती की।

सनरून की मुख्य कार्यकारी मैरी पॉवेल ने कहा, “यह इस दृष्टिकोण से बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि यह ऐसे समय में है जब ग्रह पर आग लगी हुई है।” लेकिन उन्होंने कहा कि उनकी कंपनी के आकार और राष्ट्रव्यापी संचालन के कारण, यह अधिकांश प्रभाव को अवशोषित करने में सक्षम है।

अन्य व्यवसायों को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

लगभग चार साल पहले एमी एचली ने एमी रूफिंग एंड सोलर की शुरुआत की थी। कैलिफ़ोर्निया द्वारा अपनी नीति बदलने से पहले, सौर ऊर्जा की बिक्री से उसका 55 प्रतिशत से अधिक व्यवसाय संचालित होता था, जिसे वह अपने पति ब्रायन के साथ सैन फ्रांसिस्को के उत्तर में पेटलुमा में चलाती थी। नीति लागू होने के बाद से सौर ऊर्जा की बिक्री 45 प्रतिशत तक गिर गई। लागत कम करने के लिए, सुश्री एटचली ने कहा कि वह आम तौर पर सिफारिश करती हैं कि उनके ग्राहक अपनी छतें बदलते समय सौर पैनल स्थापित करें।

सुश्री एटचले ने कहा, “कैलिफ़ोर्निया को एक स्वच्छ ऊर्जा राज्य बनने के लिए हरसंभव प्रयास करना चाहिए।” “लेकिन गति रुक ​​गई है।”

छत पर सौर ऊर्जा वाले घर के मालिकों को ऊर्जा क्रेडिट की पेशकश करना कानून का एक केंद्रीय घटक था, जिसे तब मंजूरी दी गई थी जब अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर गवर्नर थे, जिसका उद्देश्य दस लाख सौर छतें जोड़ना, बिजली के बिल कम करना और जलवायु परिवर्तन से लड़ना था। राज्य ने छत का लक्ष्य पूरा किया 2019 और अब 1.8 मिलियन छतों पर पैनल हैं।

कुछ सौर विशेषज्ञों का दावा है कि कैलिफ़ोर्निया की नई नीति त्रुटिपूर्ण है क्योंकि यह छत पर लगे सौर पैनलों द्वारा प्रदान किए जाने वाले पर्यावरणीय मूल्य को पर्याप्त रूप से ध्यान में नहीं रखती है।

दक्षिण फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में इंजीनियरिंग प्रोफेसर और स्वच्छ ऊर्जा अनुसंधान केंद्र के निदेशक योगी गोस्वामी ने कहा, “आप सौर ऊर्जा को जीवाश्म ईंधन ऊर्जा के समान ही महत्व दे रहे हैं, इसलिए इसका कोई मतलब नहीं है।” “हमें पर्यावरणीय कारक को कुछ महत्व देना चाहिए था।”

उन्होंने कहा, ऐसे समय में प्रोत्साहन में कटौती करके जब दुनिया को अधिक स्वच्छ ऊर्जा की आवश्यकता है, “वे इसे और अधिक कठिन बना रहे हैं।”

सोलर एनर्जी इंडस्ट्रीज एसोसिएशन के अनुसार, राष्ट्रीय स्तर पर, रूफटॉप सोलर में पिछले साल अनुमानित 13 प्रतिशत की वृद्धि हुई, लेकिन इस साल इसमें 11.5 प्रतिशत की गिरावट आ सकती है, जो मुख्य रूप से कैलिफ़ोर्निया की नीति में बदलाव के कारण गिरावट का कारण है।

कैलिफ़ोर्निया की सबसे बड़ी उपयोगिता, पैसिफ़िक गैस एंड इलेक्ट्रिक ने कहा कि उसके सिस्टम में छत पर सौर कनेक्शन पिछले साल रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया, जो 2022 से 20 प्रतिशत अधिक है। ऐसा शायद इसलिए हुआ क्योंकि कई घर मालिक अप्रैल में नई नीति लागू होने से पहले सौर पैनल स्थापित करने के लिए दौड़ पड़े। .

कॉर्पोरेट मामलों के लिए पीजी एंड ई के कार्यकारी उपाध्यक्ष और पूर्व राज्य उपयोगिता नियामक कार्ला पीटरमैन ने एक बयान में कहा, “पीजी एंड ई में, हम कैलिफोर्निया के स्वच्छ ऊर्जा भविष्य में रूफटॉप सोलर की महत्वपूर्ण भूमिका को पहचानते हैं।” “हमें 750,000 से अधिक निजी सौर ग्राहकों को आपस में जोड़ने पर गर्व है, जो किसी भी अन्य अमेरिकी उपयोगिता से अधिक है।”

रूफटॉप सौर समर्थकों ने अदालतों से हस्तक्षेप करने के लिए कहा है, और अन्य ने नियामकों और राज्य कानून निर्माताओं से पाठ्यक्रम को उलटने या अधिक नौकरियों और कंपनियों को खोने का जोखिम उठाने की पैरवी की है।

“सवाल यह है कि इससे कौन बचता है?” कैलिफ़ोर्निया सोलर एंड स्टोरेज एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक बर्नाडेट डेल चियारो ने कहा। “कितने व्यवसाय इस परिवर्तन से गुज़रते हैं?”

कुछ ऊर्जा विशेषज्ञों ने कहा कि रूफटॉप सोलर अपनी कुछ वित्तीय अपील फिर से हासिल कर सकता है क्योंकि कैलिफोर्निया ने बिजली दरें बढ़ा दी हैं, जो पहले से ही देश में सबसे ज्यादा हैं। उपयोगिता आयोग ने हाल ही में निवेशक-स्वामित्व वाली उपयोगिताओं, पैसिफिक गैस एंड इलेक्ट्रिक, दक्षिणी कैलिफोर्निया एडिसन और सैन डिएगो गैस एंड इलेक्ट्रिक के ग्राहकों के लिए उच्च दरों को मंजूरी दी है।

पीजी एंड ई के ग्राहक जल्द ही लगभग 35 सेंट से बढ़कर 45 सेंट प्रति किलोवाट-घंटा का भुगतान करेंगे। यह 571 किलोवाट-घंटे के लिए लगभग $250 प्रति माह बैठता है, जो कैलिफ़ोर्निया में घरों का औसत उपयोग है। तुलनात्मक रूप से, अक्टूबर में राष्ट्रीय औसत खुदरा बिजली दर 16.2 सेंट थी।

अधिक कैलिफ़ोर्नियावासी सौर पैनल और बैटरी स्थापित कर सकते हैं, न कि पैनल द्वारा उत्पादित अतिरिक्त बिजली का श्रेय अर्जित करने के लिए, बल्कि उपयोगिताओं पर अपनी निर्भरता को कम करने के लिए। स्टैनफोर्ड के श्री वारा ने कहा, लेकिन वह विकल्प ज्यादातर एक लाभ होगा जिसे सीमित साधनों वाले लोगों के बजाय संपन्न घर मालिक लेने में सक्षम हैं। उन्होंने आगे कहा: “कैलिफ़ोर्निया बिजली के लिए सामर्थ्य की एक बड़ी चुनौती है।”