नया श्रमिक वर्गीकरण नियम अमेरिकी गिग अर्थव्यवस्था को बाधित कर सकता है

उबर (UBER) और Lyft (LYFT) जैसी ऐप-आधारित राइड-शेयरिंग सेवाओं ने जिस तरह से पारंपरिक कैब कंपनियों को व्यवसाय से बाहर कर दिया, उसके लिए उन्हें “विघटनकारी” का खिताब मिला। अब, वे नए संघीय श्रम नियम के रूप में, उनके लिए आने वाले व्यवधान को रोकने की कोशिश कर रहे हैं।

इस महीने जारी श्रमिक वर्गीकरण पर एक नया विनियमन पहले से ही कम से कम एक कानूनी चुनौती का सामना कर रहा है, और संभवतः गिग इकॉनमी कंपनियों से अधिक विरोध देखने को मिलेगा जिनके बिजनेस मॉडल को इससे खतरा है। रोजगार विशेषज्ञों का कहना है कि नया कानून गिग अर्थव्यवस्था को उल्टा कर सकता है और स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में काम करने वाले अनुमानित 22.1 मिलियन अमेरिकियों में से कई को प्रभावित कर सकता है।

इस महीने की शुरुआत में, श्रम विभाग ने एक मानक स्थापित करने वाले नियम पर विवरण जारी किया, जब एक कर्मचारी एक स्वतंत्र ठेकेदार के विपरीत एक कर्मचारी के रूप में गिना जाता है, जो उन्हें ओवरटाइम वेतन, बेरोजगारी बीमा और कानून के तहत कई अन्य लाभों का हकदार बनाता है। नया नियम, पहली बार 2022 में प्रस्तावित, मार्च में लागू होने वाला है।

इस सप्ताह, न्यू जर्सी स्थित तीन लेखकों सहित फ्रीलांसरों के एक समूह ने नए नियम को पलटने के लिए श्रम विभाग पर मुकदमा दायर किया। कम से कम एक प्रमुख व्यावसायिक पैरवी समूह भी कानूनी कार्रवाई पर विचार कर रहा है।

क्या सरकार को वर्तमान में ठेकेदारों के रूप में वर्गीकृत श्रमिकों को “कर्मचारी” का दर्जा देना चाहिए, इससे उबर, लिफ़्ट और डोरडैश (डीएएसएच) जैसी कंपनियों के व्यवसाय मॉडल को खतरा होगा, जिनके अनुबंध श्रमिकों की लागत उनके नियोक्ताओं को पारंपरिक कर्मचारियों की तुलना में बहुत कम है।

उबर और फ्लेक्स एसोसिएशन-गिग इकोनॉमी कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक व्यापार समूह-दोनों ने पिछले हफ्ते बयान जारी कर कहा कि इस नियम का उनके व्यवसायों पर तत्काल कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।

उबर के बयान में कहा गया है, “यह नियम उस कानून को भौतिक रूप से नहीं बदलता है जिसके तहत हम काम करते हैं, और उन दस लाख से अधिक अमेरिकियों के वर्गीकरण को प्रभावित नहीं करेगा जो लचीले ढंग से पैसा कमाने के लिए उबर की ओर रुख करते हैं।”

नए नियमों के तहत लाखों को पुनर्वर्गीकृत किया जा सकता है

बफ़ेलो विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र के प्रोफेसर एरिन हैटन, जिन्होंने गिग अर्थव्यवस्था का अध्ययन किया है, ने भविष्यवाणी की है कि जब नया नियम प्रभावी होगा, तो उबर और लिफ़्ट ड्राइवर, और लाखों अन्य गिग कर्मचारी, वास्तव में कर्मचारियों के रूप में पुनर्वर्गीकृत किए जा सकते हैं।

हैटन ने कहा, “उनका रोजगार मॉडल अपने कर्मचारियों को कानूनी रूप से कवर किए गए कर्मचारियों के रूप में मानने के बदलाव से बच नहीं पाएगा।” “उनकी जेबें गहरी हैं और वे इसके खिलाफ अपनी पूरी ताकत से पीछे हटेंगे।”

बिजनेस लॉबिंग समूह, यूएस चैंबर ऑफ कॉमर्स ने कहा कि वह नियम को रोकने के लिए मुकदमा करने पर विचार कर रहा है।

“जब कोई कर्मचारी या स्वतंत्र ठेकेदार होता है तो श्रम विभाग का नया विनियमन स्पष्ट रूप से अधिकांश स्वतंत्र ठेकेदारों को कर्मचारी घोषित करने के प्रति पक्षपाती है, एक ऐसा कदम जिससे लचीलेपन और अवसर में कमी आएगी और परिणामस्वरूप लाखों अमेरिकियों के लिए कमाई के अवसर खो जाएंगे,” मार्क फ्रीडमैन चैंबर में कार्यस्थल नीति के उपाध्यक्ष ने एक बयान में कहा। “यह व्यक्तियों के जब और जैसे चाहें काम करने के लचीलेपन को खतरे में डालता है और हमारी अर्थव्यवस्था पर महत्वपूर्ण नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।”

एक श्रमिक एक कर्मचारी कब होता है?

यह नियम उस अंतर से संबंधित है जो सवारी, कुत्ते को घुमाने, भोजन वितरण और कई अन्य सेवाएं प्रदान करने वाली गिग-आधारित कंपनियों के उदय के बीच तेजी से महत्वपूर्ण हो गया है: एक कर्मचारी कब एक कर्मचारी है, और कब वे सिर्फ एक ठेकेदार हैं?

अंतर मायने रखता है क्योंकि संघीय, राज्य और स्थानीय स्तर पर श्रम कानून नियोक्ताओं को अपने कर्मचारियों के प्रति कई दायित्व देते हैं। राष्ट्रव्यापी, जिन्हें “कर्मचारी” माना जाता है वे न्यूनतम वेतन, ओवरटाइम वेतन, यूनियन बनाने का अधिकार और निष्पक्ष श्रम मानक अधिनियम की अन्य सुरक्षा के हकदार हैं। जब नियोक्ता कर्मचारियों के वेतन में कटौती करते हैं तो उन्हें सामाजिक सुरक्षा और चिकित्सा में भी योगदान देना पड़ता है।

राज्य स्तर पर, कर्मचारियों को बेरोजगारी बीमा मिलता है और यदि वे काम पर घायल हो जाते हैं तो कर्मचारी मुआवजा बीमा का दावा कर सकते हैं। कुछ राज्यों में, वे सवैतनिक पारिवारिक अवकाश और बीमारी के दिनों के भी हकदार हैं।

इनमें से कोई भी स्वतंत्र ठेकेदारों पर लागू नहीं होता है, जो रोजगार कानून की नजर में छोटी कंपनियों की तरह हैं, प्रत्येक नियोक्ता के साथ समान स्तर पर व्यावसायिक संबंध स्थापित करते हैं।

नियमों के अधीन होने के बजाय, रोज़गार की शर्तें एक पारस्परिक रूप से सहमत अनुबंध द्वारा निर्धारित की जाती हैं – भले ही यह आमतौर पर बड़ी कंपनी द्वारा लिखी गई हो और ठेकेदार के लिए “इसे ले लो या छोड़ दो” की संभावना हो, पेन स्टेट डिकिंसन लॉ में कानून की प्रोफेसर और श्रमिक वर्गीकरण और गिग अर्थव्यवस्था की विशेषज्ञ सामंथा प्रिंस ने कहा।

नया विनियमन, पुराने ओबामा-युग नियम के समान, कहता है कि मूल्यांकन करने के लिए छह कारक हैं कि कोई स्वतंत्र ठेकेदार है या कर्मचारी: “प्रबंधकीय कौशल, कार्यकर्ता और संभावित नियोक्ता द्वारा निवेश के आधार पर लाभ या हानि का अवसर, कार्य संबंध के स्थायित्व की डिग्री, प्रकृति और नियंत्रण की डिग्री, जिस हद तक कार्य किया गया वह संभावित नियोक्ता के व्यवसाय और कौशल और पहल का एक अभिन्न अंग है।

ठेकेदार वेतन और लाभ से चूक जाते हैं

प्रिंस ने कहा, वास्तव में, ये मानक किसी भी कर्मचारी पर कैसे लागू होते हैं, यह अदालती मामलों में उन कारकों का मूल्यांकन करने वाले न्यायाधीशों द्वारा निर्धारित किया जाएगा। उदाहरण के लिए, कई उबर ड्राइवर कर्मचारी माने जाने के छह मानदंडों में से चार को पूरा करते हैं, उन्होंने कहा।

“और क्या अदालत के लिए यह कहना पर्याप्त होगा कि एफएलएसए के उद्देश्यों के लिए उबर ड्राइवर कर्मचारी हैं?” उसने कहा। “यह संभव है।”

एक ठेकेदार बनाम एक कर्मचारी को काम पर रखना कितना सस्ता और सरल है, व्यवसायों के पास लागत में कटौती के उपाय के रूप में लोगों को ठेकेदारों के रूप में वर्गीकृत करने के लिए प्रोत्साहन है, भले ही यह उचित न हो।

उदाहरण के लिए, एक प्रगतिशील थिंक टैंक, सेंचुरी फाउंडेशन के एक विश्लेषण के अनुसार, निर्माण उद्योग में गलत वर्गीकरण बड़े पैमाने पर होता है, जिसमें पाया गया कि पूरे कार्यबल का 10-19% – लगभग 2.1 मिलियन लोग – को गलत वर्गीकृत किया गया था या इसके तहत भुगतान किया गया था। मेज़।

लाभ और ओवरटाइम वेतन की कमी के कारण, स्वतंत्र ठेकेदारों को समान कार्य करने के लिए अक्सर कम मुआवजा दिया जाता है। एक प्रगतिशील थिंक टैंक, इकोनॉमिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट का अनुमान है कि एक स्वतंत्र ठेकेदार के रूप में निर्माण कार्य में काम करने वाला एक सामान्य व्यक्ति एक कर्मचारी के रूप में जितना कमाता है, उसकी तुलना में वह प्रति वर्ष आय और लाभ में $ 16,729 कम कमाएगा।

कमियों के बावजूद, कई ठेकेदारों का कहना है कि वे कर्मचारी नहीं माना जाना पसंद करेंगे और उन्होंने कर्मचारी वर्गीकरण नियमों का विरोध किया है।

फ्रीलांसर मुकदमे में लिखा है, “यह मुकदमा व्यक्तिगत उद्यमियों के स्वतंत्र रहने के अधिकार की पुष्टि करना चाहता है, जो उन्हें ऐसे रोजगार संबंधों में मजबूर करने के ठोस प्रयास के सामने है, जो न तो उन्हें चाहिए और न ही उनकी जरूरत है।”

लचीलापन या लाभ? कर्मचारियों के पास दोनों हो सकते हैं

जॉब हंटिंग साइट इनडीड द्वारा 2023 के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में काम करने वाले लोग उन भूमिकाओं के साथ आने वाले घंटों की स्वतंत्रता और लचीलेपन को महत्व देते हैं, उच्च वेतन के बजाय उन भत्तों को प्राथमिकता देते हैं।

हालाँकि, प्रिंस और हैटन ने कहा कि ऐसा कोई कानूनी कारण नहीं है कि नियोक्ता कर्मचारी स्थिति के साथ मिलने वाले लाभों के साथ-साथ लचीली कार्य व्यवस्था की पेशकश नहीं कर सकते।

प्रिंस ने कहा, “ऐसा कोई कानून नहीं है जो कहता हो कि आप कर्मचारी नहीं हो सकते और लचीले घंटे नहीं रख सकते।”

हैटन ने कहा, “यह इस लचीलेपन – कभी-कभी सच और हमेशा इतना सच नहीं – और स्थायी रोजगार या कानूनी रूप से वर्गीकृत रोजगार के बीच एक पूरी तरह से गलत द्वंद्व है।” “उनका परस्पर अनन्य होना ज़रूरी नहीं है।”