न्याय विभाग का कहना है कि वह रियाल्टार व्यापार समूह की जांच फिर से शुरू करेगा

न्याय विभाग नेशनल एसोसिएशन ऑफ रियलटर्स, एक प्रभावशाली व्यापार समूह, जिसने दशकों से आवासीय रियल एस्टेट उद्योग पर प्रभाव डाला है, के खिलाफ एक अविश्वास जांच फिर से शुरू करेगा। जांच इस बात पर केंद्रित होगी कि क्या समूह के नियम घर बेचने की लागत को बढ़ाते हैं।

नए सिरे से संघीय जांच कोलंबिया जिले के अमेरिकी अपील न्यायालय द्वारा शुक्रवार को 2023 के निचली अदालत के फैसले को पलटने के बाद हुई है, जिसमें ब्रोकर कमीशन और रियल एस्टेट लिस्टिंग का विपणन कैसे किया जाता है, इसके बारे में एनएआर से जानकारी के लिए न्याय विभाग के अनुरोध को खारिज कर दिया गया था।

शुक्रवार का फैसला एनएआर के लिए एक और झटका था, जो अभी भी कई मुकदमों को निपटाने के लिए 15 मार्च के समझौते से जूझ रहा था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि समूह ने एंटीट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन किया था और उन दरों को तय करने की साजिश रची थी जो रियल एस्टेट एजेंट अपने ग्राहकों से वसूलते हैं। संघीय अदालत की मंजूरी मिलने तक, एनएआर हर्जाने में $418 मिलियन का भुगतान करेगा और एजेंट कमीशन और एनएआर सहायक कंपनियों की देखरेख वाले डेटाबेस पर अपने नियमों को महत्वपूर्ण रूप से बदल देगा, जहां घरों को बिक्री के लिए सूचीबद्ध किया गया है।

मिसौरी में घर विक्रेता, जिनके एनएआर और कई ब्रोकरेज के खिलाफ मुकदमे के बाद कई नकल के दावे किए गए थे, ने सफलतापूर्वक तर्क दिया कि समूह का नियम है कि विक्रेता के एजेंट को खरीदार के एजेंट को कमीशन की पेशकश करनी चाहिए, जिससे उन्हें बढ़ी हुई फीस का भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

न्याय विभाग के पास अब उन शुल्कों और अन्य एनएआर नियमों पर से पर्दा हटाने का एक और मौका है, जिन्होंने उपभोक्ताओं को लंबे समय से भ्रमित और निराश किया है।

सहायक अटॉर्नी जनरल जोनाथन कैंटर ने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका में रियल एस्टेट कमीशन किसी भी अन्य विकसित अर्थव्यवस्था से कहीं अधिक है, और यह निर्णय एनएआर द्वारा संभावित गैरकानूनी आचरण की जांच करने के लिए एंटीट्रस्ट डिवीजन की क्षमता को बहाल करता है जो इस समस्या में योगदान दे सकता है।” न्याय विभाग के अविश्वास प्रभाग के प्रमुख ने एक ईमेल बयान में कहा। “एंटीट्रस्ट डिवीजन घर खरीदने और बेचने की लागत को कम करने के लिए लड़ने के लिए प्रतिबद्ध है।”

अमेरिकी हर साल रियल एस्टेट कमीशन के रूप में लगभग 100 बिलियन डॉलर का भुगतान करते हैं। कई अन्य देशों में, कमीशन दरें 1 से 3 प्रतिशत के बीच रहती हैं; संयुक्त राज्य अमेरिका में, अधिकांश एजेंट विक्रेता द्वारा भुगतान किया गया 5 या 6 प्रतिशत कमीशन निर्दिष्ट करते हैं। वे उच्च कमीशन दरें एनएआर की बढ़ती कानूनी चुनौतियों के केंद्र में रही हैं।

शुक्रवार को एक ईमेल बयान में, एनएआर के प्रतिनिधियों ने कहा कि संगठन “आज के फैसले की समीक्षा कर रहा है और अगले कदमों का मूल्यांकन कर रहा है,” उन्होंने कहा कि वे “उपभोक्ता पारदर्शिता को बढ़ावा देने और अपने ग्राहकों के हितों की रक्षा करने में अपने सदस्यों का समर्थन करने के लिए हमारी प्रतिबद्धता में दृढ़ हैं।” घर खरीदने और बेचने की प्रक्रिया।

यदि एनएआर इस फैसले के खिलाफ अपील करना चाहता है, तो उसे अब इसे सर्वोच्च न्यायालय में ले जाना होगा।

1.5 मिलियन सदस्यों, वाशिंगटन में एक शक्तिशाली लॉबिंग शाखा और 1 बिलियन डॉलर की संपत्ति के साथ, एनएआर का रियल एस्टेट उद्योग पर बड़ा प्रभाव है। यहां तक ​​कि इसके पास “रियल्टर” शब्द का ट्रेडमार्क भी है और एक एजेंट को खुद को इसका सदस्य कहने के लिए इसका सदस्य होना आवश्यक है।

न्याय विभाग ने 2005 में व्यापार समूह पर मुकदमा दायर किया, यह दावा करते हुए कि एनएआर ने प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं को बढ़ावा दिया और कमीशन बढ़ा दिया, और दोनों पक्ष 2008 में 10 साल के समझौते पर सहमत हुए, इस दौरान एनएआर को होम लिस्टिंग साइटों के संबंध में अपनी कई नीतियों को बदलने की आवश्यकता थी। .

उस समझौते की समय सीमा समाप्त होने के बाद, न्याय विभाग ने अपनी जांच फिर से शुरू की, संयुक्त राज्य अमेरिका में रीयलटर्स घरों को सूचीबद्ध करने और कमीशन दरों पर चर्चा करने के लिए एनएआर-संचालित डेटाबेस का उपयोग कैसे करते हैं, साथ ही एजेंट मुआवजे पर नियमों के बारे में दस्तावेज़ीकरण की मांग जारी की, जो संगठन अपने बीच लागू करता है। सदस्यता.

विभाग ने मिसौरी मामले सहित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के संबंध में एनएआर के खिलाफ दो मुकदमों में रुचि के बयान भी जारी किए, जिसे एनएआर ने मार्च में निपटाया था।

2020 में, ऐसा लग रहा था कि मामला समाप्त हो गया है – न्याय विभाग ने एनएआर को एक और समझौते की पेशकश की, इसमें ब्रोकर फीस के आसपास अधिक प्रकटीकरण जैसे नियम परिवर्तन की आवश्यकता थी। एनएआर सहमत हो गया और जांच बंद कर दी गई।

लेकिन 2021 में, नए बिडेन प्रशासन के तहत, न्याय विभाग अपने समझौते से पीछे हट गया और घोषणा की कि वह अपनी जांच फिर से खोल रहा है। एनएआर उन्हें रोकने के लिए संघीय अदालत में ले गया, और शुरुआत में जनवरी 2023 में सफल रहा। लेकिन न्याय विभाग ने अपील की, और अपील अदालत के तीन-न्यायाधीशों के पैनल ने एक विभाजित फैसले में विभाग का पक्ष लिया – जिसमें दो न्यायाधीश शामिल थे एक पक्ष और एक विपक्ष.

न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में, माइकल केचमार्क, जो एनएआर के खिलाफ मिसौरी घर विक्रेताओं के मुकदमे में मुख्य वकील थे, ने नए सिरे से जांच को “देश भर में घर मालिकों और घर खरीदारों के लिए बहुत अच्छी खबर” कहा, जिसका प्रभाव पर विस्तार होगा समूह के विरुद्ध दीवानी मामलों की.

एनएआर का निपटान समझौता अक्टूबर 2023 में घर विक्रेताओं के पक्ष में जूरी के फैसले के महीनों बाद आया, जिसके लिए व्यापार समूह को कम से कम 1.8 बिलियन डॉलर का हर्जाना देना होगा।

उन्होंने कहा, “हमारे परीक्षण और एनएआर के साथ हमारे समझौते के माध्यम से, हमने गेंद को मैदान के नीचे जितना संभव हो उतना आगे बढ़ाया,” उन्होंने कहा। “यह डीओजे के लिए उन्हें जवाबदेह बनाए रखने का एक अवसर है, और यदि उन्हें लगता है कि आपराधिक अभियोजन या विनियमन के माध्यम से अतिरिक्त कदम उठाए जाने की आवश्यकता है, तो अब उनके पास ऐसा करने के लिए हरी बत्ती है।”