प्रकृति का मूल्य है. क्या हम सचमुच इसमें निवेश कर सकते हैं?

इसे चित्रित करें: आपके पास एक बढ़ते शहर के पास कुछ सौ एकड़ जमीन है जिस पर आपका परिवार पीढ़ियों से खेती कर रहा है। लाभ कमाना कठिन हो गया है, और आपका कोई भी बच्चा इस पर कब्ज़ा नहीं करना चाहता। आप ज़मीन बेचना नहीं चाहते; आपको खुली जगह, वहां मौजूद वनस्पतियां और जीव-जंतु बहुत पसंद हैं। लेकिन डेवलपर्स के ऑफर जो इसे उपविभागों या स्ट्रिप मॉल में बदल देंगे, तेजी से आकर्षक लगते हैं।

एक दिन, एक ज़मीन दलाल एक विचार का उल्लेख करता है। ऐसी कंपनी को दीर्घकालिक पट्टा देने के बारे में क्या ख़याल है जो आपकी संपत्ति को उन्हीं कारणों से महत्व देती है जिनके लिए आप करते हैं: लंबी घास के बीच लंबी सैर, प्रवासी पक्षियों की आवाज़, जिस तरह से यह हवा और पानी को साफ रखता है।

यह एक घोटाला जैसा लगता है. या दान. वास्तव में, यह कठोर निवेशकों द्वारा समर्थित एक दृष्टिकोण है जो सोचते हैं कि प्रकृति में एक आंतरिक मूल्य है जो उन्हें भविष्य में रिटर्न प्रदान कर सकता है – और इस बीच, वे अपनी बैलेंस शीट पर नई कंपनी के शेयर रखने में प्रसन्न होंगे।

ऐसी कोई कंपनी अभी तक अस्तित्व में नहीं है. लेकिन इस विचार ने पर्यावरणविदों, धन प्रबंधकों और परोपकारियों के बीच लोकप्रियता हासिल की है, जो मानते हैं कि प्रकृति को तब तक पर्याप्त रूप से संरक्षित नहीं किया जाएगा जब तक कि इसे बाजार में एक मूल्य नहीं दिया जाता है – चाहे वह संपत्ति मुद्रीकरण योग्य उपयोग के माध्यम से लाभांश उत्पन्न करती हो या नहीं।

यह अवधारणा लगभग उस समय प्रभावित हुई जब प्रतिभूति और विनिमय आयोग सार्वजनिक व्यापार के लिए इन “प्राकृतिक संपत्ति कंपनियों” को सूचीबद्ध करने के लिए न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज के एक प्रस्ताव पर विचार कर रहा था। लेकिन दक्षिणपंथी समूहों और रिपब्लिकन राजनेताओं और यहां तक ​​कि वॉल स्ट्रीट से सावधान संरक्षणवादियों के तीव्र विरोध के बाद, जनवरी के मध्य में एक्सचेंज ने प्लग खींच लिया।

इसका मतलब यह नहीं है कि प्राकृतिक संपत्ति कंपनियां खत्म हो रही हैं; उनके प्रस्तावक मॉडल बनाने के लिए निजी बाजारों में प्रोटोटाइप पर काम कर रहे हैं। और भले ही यह अवधारणा आगे न बढ़े, यह इस विश्वास से प्रेरित एक बड़े आंदोलन का हिस्सा है कि यदि प्राकृतिक संपदा को संरक्षित करना है, तो उनकी एक कीमत होनी चाहिए।

परोपकार से परे

दशकों से, अर्थशास्त्रियों और वैज्ञानिकों ने प्रकृति के योगदान को मापने के लिए काम किया है – एक प्रकार का उत्पादन जिसे पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के रूप में जाना जाता है।

पारंपरिक लेखांकन विधियों के अनुसार, किसी जंगल का मौद्रिक मूल्य तभी होता है जब उसे दो-चार में काटा जाता है। यदि चीरघर के लिए नियत नहीं किया गया जंगल जल जाता है, तो आर्थिक गतिविधि वास्तव में बढ़ जाती है, क्योंकि उसके बाद राहत प्रयासों की आवश्यकता होती है।

हालाँकि, जब आप कैमरा वापस खींचते हैं, तो जंगल हमें कई तरीकों से मदद करते हैं। हवा से कार्बन सोखने के अलावा, वे भारी बारिश के दौरान मिट्टी को अपनी जगह पर बनाए रखते हैं, और शुष्क समय में जमीन को छाया देकर नमी बनाए रखने में मदद करते हैं और शीतकालीन स्नोपैक की रक्षा करनाजो मनुष्यों के लिए जलाशयों को भरा रखने में मदद करता है। पेड़ों से ढके कैट्सकिल्स के बिनाउदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क शहर को अपने पानी को फ़िल्टर करने के लिए बुनियादी ढांचे में बहुत अधिक निवेश करना होगा।

प्राकृतिक पूंजी लेखांकन, जिसे अमेरिकी सांख्यिकीय एजेंसियां ​​अपने सकल घरेलू उत्पाद के माप के लिए एक साइडबार के रूप में विकसित कर रही हैं, उन सेवाओं पर नंबर डालती है। उन गणनाओं को एक अकादमिक अभ्यास से आगे ले जाने के लिए, उन्हें प्रोत्साहनों में शामिल करने की आवश्यकता है।

ऐसा करने का सबसे आम तरीका है कार्बन की सामाजिक लागत: उत्सर्जन की प्रति टन कीमत जो मानवता पर जलवायु परिवर्तन के बोझ, जैसे प्राकृतिक आपदाओं, बीमारी और कम श्रम उत्पादकता का प्रतिनिधित्व करती है। उस संख्या का उपयोग विनियमों की लागत और लाभों का मूल्यांकन करने के लिए किया जाता है। कुछ देशों में – विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं, कम से कम संघीय स्तर पर – इसका उपयोग उत्सर्जन पर कर निर्धारित करने के लिए किया जाता है। कार्बन को हटाने के प्रयास तब क्रेडिट उत्पन्न कर सकते हैं, जो खुले बाजारों में व्यापार करते हैं और आपूर्ति और मांग के साथ उतार-चढ़ाव करते हैं।

लेकिन कार्बन प्रकृति पर कीमत लगाने का सबसे सरल तरीका है। अन्य लाभों के लिए – वन्य जीवन, पारिस्थितिक पर्यटन, तूफान से सुरक्षा इत्यादि – राजस्व मॉडल कम स्पष्ट है।

डगलस एगर इसी को संबोधित करने निकले थे। वह कॉलेज के बाद एक पर्यावरण समूह के लिए काम करना चाहते थे, लेकिन अपने रूढ़िवादी पिता की सलाह पर उन्होंने फार्मास्यूटिकल्स, तकनीक और वित्त में कंपनियां चलाने के बजाय व्यवसाय में अपना करियर बनाया। अपनी नवनिर्मित संपत्ति में से कुछ के साथ, उन्होंने खुली जगह के रूप में संरक्षित करने के लिए न्यूयॉर्क शहर के उत्तर-पश्चिम में 7,000 एकड़ का एक क्षेत्र खरीदा।

उन्होंने नहीं सोचा था कि परोपकार प्रकृति के नुकसान को रोकने के लिए पर्याप्त होगा – एक मौलिक 2020 प्रतिवेदन पाया गया कि जैव विविधता में गिरावट को रोकने के लिए सालाना 700 अरब डॉलर से अधिक की आवश्यकता थी। सरकार समस्या का समाधान नहीं कर रही थी. सामाजिक रूप से जिम्मेदार निवेश, प्रगति करते हुए, महत्वपूर्ण आवासों को होने वाले नुकसान को उलट नहीं रहा था।

इसलिए 2017 में, श्री ईगर ने प्राकृतिक संपत्ति कंपनियों, संक्षेप में एनएसी, को विकसित करने के लक्ष्य के साथ इंट्रिंसिक एक्सचेंज ग्रुप की स्थापना की। यह ऐसे काम करता है: एक भूमि मालिक, चाहे वह किसान हो या सरकारी संस्था, निवेशकों के साथ मिलकर एक एनएसी बनाने के लिए काम करता है जो भूमि द्वारा उत्पादित पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के अधिकारों का लाइसेंस देता है। यदि कंपनी किसी एक्सचेंज में सूचीबद्ध है, तो शेयरों की सार्वजनिक पेशकश से प्राप्त आय भूमि मालिक को राजस्व स्ट्रीम प्रदान करेगी और प्राकृतिक लाभों को बढ़ाने के लिए भुगतान करेगी, जैसे कि खतरे में पड़ी प्रजातियों के लिए आश्रय स्थल या पुनर्जीवित कृषि संचालन जो भूमि को लीच करने के बजाय ठीक करता है। सूखा।

यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो कंपनी में निवेश की सराहना की जाएगी क्योंकि पर्यावरण की गुणवत्ता में सुधार होता है या प्राकृतिक संपत्तियों की मांग बढ़ती है, जिससे वर्षों में रिटर्न मिलता है – कला, या सोने या यहां तक ​​कि क्रिप्टोकरेंसी के विपरीत नहीं।

“ये सभी चीजें, यदि आप इसके बारे में सोचते हैं, एक हद तक सामाजिक समझौते हैं,” श्री एगर ने कहा। “और एक वित्तीय प्रणाली की सुंदरता एक इच्छुक खरीदार और विक्रेता के बीच होती है, अंतर्निहित सत्य बन जाता है।”

समान विचारधारा वाले निवेशकों के साथ चर्चा में, उन्हें इस विचार के प्रति उत्साहजनक खुलापन मिला। रॉकफेलर फाउंडेशन ने इस प्रयास को वित्त पोषित करने के लिए लगभग 1.7 मिलियन डॉलर का निवेश किया, जिसमें एक भी शामिल है 45 पेज का दस्तावेज़ एनएसी में नामांकित भूमि के लिए “पारिस्थितिक प्रदर्शन रिपोर्ट” कैसे तैयार की जाए। 2021 में इंट्रिंसिक ने इसकी घोषणा की ऐसी कंपनियों को न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध करने की योजना हैएक पायलट परियोजना के साथ जिसमें कोस्टा रिका में भूमि के साथ-साथ अंतर-अमेरिकी विकास बैंक का समर्थन भी शामिल है प्रमुख पर्यावरण समूह. जब तक वे एक आवेदन दायर किया सितंबर के अंत में एसईसी के साथ, श्री एगर आश्वस्त महसूस कर रहे थे।

तभी आग का तूफ़ान शुरू हुआ।

अमेरिकन स्टीवर्ड्स ऑफ लिबर्टी, टेक्सास स्थित एक समूह है संरक्षण उपायों के विरुद्ध अभियान और चाहता है संघीय सुरक्षा वापस लें लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए, योजना पर उठाया गया। जमीनी स्तर पर संगठन और उच्च स्तरीय पैरवी दोनों के माध्यम से, वे तर्क दिया प्राकृतिक संपत्ति कंपनियां विदेशी सरकारों और “वैश्विक अभिजात वर्ग” के लिए ग्रामीण अमेरिका के बड़े हिस्से, विशेष रूप से सार्वजनिक भूमि पर कब्जा करने के लिए एक ट्रोजन हॉर्स थीं। नियम बनाने वाली डॉकेट आलोचकों की टिप्पणियों से यह आरोप भरना शुरू हो गया कि यह अवधारणा वॉल स्ट्रीट भूमि हड़पने के अलावा और कुछ नहीं थी।

25 रिपब्लिकन अटॉर्नी जनरल का संग्रह उसे बुलाया अवैध और “कट्टरपंथी जलवायु एजेंडा” का हिस्सा। 11 जनवरी को, हाउस नैचुरल रिसोर्सेज कमेटी के रिपब्लिकन अध्यक्ष, संभवतः अंतिम पड़ाव रहे होंगे पत्र भेजकर मांग की प्रस्ताव से संबंधित कई दस्तावेज़। एक सप्ताह से भी कम समय के बाद, प्रस्ताव को रद्द कर दिया गया।

अप्रत्याशित प्रतिकूल परिस्थितियाँ

श्री एगर निराश थे। प्राकृतिक संपत्ति कंपनियों के खिलाफ सबसे शक्तिशाली ताकतें वे लोग थे जो चाहते थे कि कोयला खनन और तेल ड्रिलिंग जैसे उपयोगों के लिए भूमि उपलब्ध रहे, जो कि दुनिया के लिए क्या अच्छा है, इस बारे में एक बुनियादी असहमति थी। लेकिन विरोधियों ने भी उनकी योजना के जोखिमों के बारे में झूठे तर्क दिए, श्री एगर ने कहा। भूमि मालिक यह तय करेंगे कि एनएसी की स्थापना कैसे की जाए और मौजूदा कानून अभी भी लागू होंगे। इसके अलावा, विदेशी सरकारें बड़े पैमाने पर भूमि सीधे खरीद सकती हैं और खरीदती भी हैं; भूमि के पारिस्थितिक प्रदर्शन अधिकारों का लाइसेंस कोई नया खतरा पैदा नहीं करेगा।

हालाँकि, उन लोगों की ओर से भी विरोध किया जा रहा है जो प्राकृतिक संसाधनों की रक्षा में दृढ़ता से विश्वास करते हैं, और चिंता करते हैं कि लाभों का मुद्रीकरण करने से वादे किए गए पर्यावरणीय लाभ को विश्वसनीय रूप से पूरा किए बिना अमीरों को और अधिक समृद्ध किया जाएगा।

सिएरा क्लब के जीवाश्म-मुक्त वित्त अभियान के निदेशक बेन कुशिंग ने कहा, “अगर निवेशक अपनी मिट्टी को बेहतर बनाने या आर्द्रभूमि की रक्षा के लिए भूमि मालिक को भुगतान करना चाहते हैं, तो यह बहुत अच्छा है।” “मुझे लगता है कि हमने देखा है कि जब इसे एक वित्तीय परिसंपत्ति में बदल दिया जाता है, जिसके साथ पूरा द्वितीयक बाज़ार जुड़ा होता है, तो यह बहुत सारी विकृतियाँ पैदा करता है।” एक अन्य पर्यावरण समूह, सेव द वर्ल्ड्स रिवर्स, ने एक याचिका दायर की टिप्पणी योजना का विरोध आंशिक रूप से इसलिए किया गया क्योंकि इसमें कहा गया था कि मूल्यांकन ढांचा अन्य जीवित चीजों के बजाय मनुष्यों के लिए प्रकृति के उपयोग पर केंद्रित है।

ओगलाला, नेब में रहने वाली डेबी डेकलेवा के लिए, यह संभावना कि एक प्राकृतिक संपत्ति कंपनी भूमि के बड़े हिस्से का नामांकन कर सकती है, एक बहुत ही वास्तविक खतरे की तरह लगती है। उनका परिवार 36 साल से है व्यावसायीकरण करने का काम किया मिल्कवीड, एक जंगली पौधा जो एक मजबूत फाइबर पैदा करता है और एकमात्र ऐसी चीज है जो संकटग्रस्त कैटरपिलर है मोनार्क तितलियां खाएंगे। सुश्री डेकलेवा मित्रवत भूमि मालिकों की अनुमति से मिल्कवीड स्टैंड से फलियां इकट्ठा करने के लिए स्थानीय निवासियों को भुगतान करती हैं, और फिर उन्हें इन्सुलेशन, कपड़े और अन्य उत्पादों में संसाधित करती हैं।

ऐसा लगता है कि यह एक प्रकार का व्यवसाय है जो एनएसी के मूल्य में योगदान दे सकता है। लेकिन सुश्री डेकलेवा को संदेह है कि वह इसका हिस्सा नहीं बनेंगी – दूर के निवेशक और बड़ी कंपनियां आसपास की भूमि पर मिल्कवीड के अधिकारों को बंद कर सकती हैं, जिससे उनके लिए काम करना कठिन हो जाएगा।

“मुझे लगता है कि जो कोई भी नियम लिखता है वह जीतता है,” सुश्री डेकलेवा ने कहा। “तो मान लीजिए कि बायर पुनर्योजी कृषि कर रहा है, और वे कहने जा रहे हैं, ‘और अब हमें ये जैव विविधता क्रेडिट मिलते हैं, और हमें यह मिलता है, और हमें यह मिलता है, और हमें यह मिलता है।’ मेरे जैसा कोई व्यक्ति इस तरह की चीज़ से कैसे प्रतिस्पर्धा कर सकता है?”

इस तरह का विरोध – उस तरह का जो पूंजीवाद के माध्यम से समस्याओं को हल करने के रूप में विपणन किए जाने वाले वित्तीय उत्पादों के बारे में गहरे संदेह से उत्पन्न होता है, और प्रकृति के उपहारों का हकदार कौन है – इस सवाल को दूर करना मुश्किल हो सकता है।

श्री एगर ने कहा कि उन्होंने सुश्री डेकलेवा जैसी चिंताओं से बचाव के लिए प्रस्तावित नियम में सुरक्षा उपाय बनाए हैं। उदाहरण के लिए, प्रत्येक कंपनी के चार्टर में एक “समान लाभ साझाकरण नीति” शामिल होनी चाहिए जो स्थानीय निवासियों और व्यवसायों की भलाई प्रदान करती है।

अभी के लिए, इंट्रिंसिक निजी बाजारों में इस अवधारणा को साबित करने की कोशिश करेगा। कंपनी ने सौदे बंद होने से पहले इसमें शामिल पक्षों का खुलासा करने से इनकार कर दिया, लेकिन कुछ परियोजनाओं की पहचान की जो करीब हैं। एक उत्तरी अमेरिकी जनजातीय इकाई के स्वामित्व वाली 1.6 मिलियन एकड़ जमीन से जुड़ा हुआ है। एक अन्य योजना सोयाबीन खेतों को नामांकित करने और उन्हें अधिक टिकाऊ प्रथाओं में स्थानांतरित करने की है, जिसमें एक उपभोक्ता पैकेज्ड सामान कंपनी से निवेश किया जाएगा जो फसल खरीदेगी। (कोस्टा रिका में पायलट परियोजना, जिसे आंतरिक रूप से आगजनी करने वालों और शिकारियों की घुसपैठ को रोकने के लिए धन की आवश्यकता वाले राष्ट्रीय उद्यान को कवर करने के रूप में देखा गया था, एक नई राजनीतिक पार्टी के सत्ता में आने पर रुक गई।)

और यह अवधारणा कुछ भूस्वामियों के लिए आकर्षक बनी हुई है जो इसके चारों ओर अपना सिर लपेटने में कामयाब रहे हैं। एक पशुपालक कीथ नांत्ज़ को लीजिए, जो पूरे प्रशांत नॉर्थवेस्ट में एक लंबवत एकीकृत, टिकाऊ बीफ़ ऑपरेशन बनाने की कोशिश कर रहा है। वह और कुछ साझेदार कम रासायनिक रूप से गहन चराई प्रथाओं की ओर बढ़ना चाहते हैं, लेकिन बैंक ऐसी परियोजना पर ऋण देने से झिझक रहे हैं जो पैदावार कम कर सकती है या फसल बीमा कवरेज को खतरे में डाल सकती है।

एक प्राकृतिक संपत्ति कंपनी उसकी वित्तपोषण पहेली का एक हिस्सा हो सकती है। और श्री नान्ट्ज़ के लिए, विरोध अधिकतर डर की जगह से आता है।

उन्होंने कहा, “किसी सरकार या राज्य या संगठन द्वारा इसका हिस्सा बनने या न होने के लिए कोई दबाव नहीं डाला जा रहा है।” “हम इसका हिस्सा बनना चुन सकते हैं, और उम्मीद है कि यह कुछ पूंजी लाने का एक शानदार अवसर है।”

कैटरीन आइन्हॉर्न रिपोर्टिंग में योगदान दिया।