बाधाओं के बावजूद घर बनाने की एक परिवार की राह

रैंडा मार्टिन हमेशा ऊंची छत चाहते थे। उसका साथी, रिचर्ड लेबेहन, उन सभी रेस्तरां की तरह एक शेफ की रसोई की इच्छा रखता था जहां उसने काम किया था।

2009 में सेंट रेगिस मोहॉक रिज़र्वेशन में स्थानांतरित होने के बाद, दंपत्ति ने अपने सपनों का घर बनाने के करीब आना शुरू कर दिया, जिसे अक्वेसेन के नाम से भी जाना जाता है, जहां सुश्री मार्टिन का जन्म और पालन-पोषण हुआ था।

मूल रूप से माइक्रोनेशिया के एक द्वीप पोह्नपेई के रहने वाले श्री लेबेहन को स्थानीय कैसीनो में शेफ की नौकरी मिल गई; सुश्री मार्टिन को एक डॉक्टर के कार्यालय में काम मिला। वे मर्टल बीच, एससी से आए थे, जहां वे 2001 में हाउस ऑफ ब्लूज़ में एक नृत्य के दौरान मिले थे। सुश्री मार्टिन अपने बढ़ते परिवार के पालन-पोषण में मदद के लिए एक गांव चाहती थीं।

पहले उन्होंने आरक्षण पर अपार्टमेंट किराए पर लिया, लेकिन जैसे-जैसे उनके चार बच्चे बड़े होते गए, वे क्वार्टर असुविधाजनक रूप से तंग होते गए। 45 वर्षीय सुश्री मार्टिन ने कहा, “एक बार जब आप उस उम्र तक पहुंच जाते हैं तो आपको अपनी जगह की आवश्यकता होती है, क्योंकि दो बच्चे 6 फीट लंबे थे।”

कुछ बड़ा करने की चाहत महसूस करते हुए, सुश्री मार्टिन और श्री लेबेन ने अंततः घर के मालिक बनने के बारे में सोचना शुरू कर दिया।

उन्होंने स्वदेशी लोगों के लिए उपलब्ध रास्तों का मूल्यांकन किया।

संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश आरक्षण एक संघीय ट्रस्ट में रखी गई भूमि पर हैं, लेकिन कुछ, जैसे कि सेंट रेजिस मोहॉक जनजाति, प्रतिबंधित शुल्क भूमि पर हैं, जो काउंटी और राज्य करों के अधीन नहीं है। जनजाति के एक वकील ने कहा कि संघीय ट्रस्ट और प्रतिबंधित शुल्क भूमि पर घर खरीदार पारंपरिक बंधक के लिए आवेदन नहीं कर सकते हैं, जिनमें यह भी शामिल है कि ऋणदाता कांग्रेस की सहायता के बिना इन घरों पर कब्ज़ा नहीं कर सकते हैं।

सीमाएँ गृहस्वामी अंतर में योगदान करती हैं। श्वेत परिवार 36 प्रतिशत थे अपने घरों का मालिक होने की अधिक संभावना है अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के अनुसार, 2021 में न्यूयॉर्क में मूल अमेरिकियों की तुलना में, और राष्ट्रीय स्तर पर 19 प्रतिशत अधिक संभावना है।

जनजातीय सदस्यों के लिए गृहस्वामित्व को संभव बनाने में मदद करने के लिए, संघीय सरकार कुछ विकल्प प्रदान करती है।

1992 में, अमेरिकी आवास और शहरी विकास विभाग ने स्वदेशी लोगों के लिए एक ऋण कार्यक्रम बनाया, जिसे धारा 184 के नाम से जाना जाता है। इन बंधकों का बीमा संघीय सरकार द्वारा किया जाता है, जिससे यदि आवश्यक हो तो ऋणदाताओं को उन पर रोक लगाने की अनुमति मिलती है। हालाँकि, HUD लगभग 200 ऋणदाताओं को ये ऋण देने की अनुमति देता है। अक्वेसेन हाउसिंग अथॉरिटी के एक हालिया अध्ययन के अनुसार, उन 200 ऋणदाताओं में से सिर्फ एक, साउथ डकोटा में फर्स्ट ट्राइबल लेंडिंग, न्यूयॉर्क में संचालित होता है।

सिओक्स फॉल्स, एसडी में फर्स्ट ट्राइबल लेंडिंग के शाखा प्रबंधक जुएल बर्नेट ने कहा, किसी राज्य के बाहर के ऋणदाता के लिए न्यूयॉर्क में काम करने का लाइसेंस प्राप्त करना मुश्किल है। उनके अनुभव में, उनकी कंपनी को किसी भी अन्य की तुलना में न्यूयॉर्क से अधिक प्रतिक्रिया मिली है। अन्य राज्यों में जहां फर्स्ट ट्राइबल लेंडिंग को संचालित करने का लाइसेंस है। उन्होंने कहा, लाइसेंसिंग विभाग धीमा है।

यदि आदिवासी सदस्यों को ऋण मिल सकता है, तो वे राज्य में संचालित होने वाली एकमात्र शीर्षक कंपनी से बीमा के लिए एक वर्ष तक प्रतीक्षा करते हैं, श्री बर्नेट ने कहा, जो मिशन, एसडी में रोज़बड सिओक्स जनजाति के साथ नामांकित हैं।

न्यूयॉर्क में आरक्षण पर घर खरीदने की प्रक्रिया को पूरा करने में अक्सर तीन साल से अधिक का समय लगता है, हौडेनोसौनी कॉन्फेडेरसी के इकोवी:हे’ने’ ओक्स ने कहा, मोहॉक सहित स्वदेशी जनजातियों का एक संघ, और कार्यकारी निदेशक न्यूयॉर्क के उत्तरी अमेरिकी स्वदेशी केंद्र के।

सेंट रेजिस मोहॉक जनजाति के साथ रहने वाली सुश्री ओक्स ने कहा, देश भर में आरक्षण के कारण भूमि की कमी हो गई है, आरक्षण पर घर का मालिक बनना संपत्ति की उपलब्धता पर निर्भर करता है। उन्होंने कहा, “हमारे आरक्षण में अधिकांश गैर-गृहस्वामियों के पास इस प्रक्रिया को आगे बढ़ाने का बहुत कम या कोई अवसर नहीं है, जब तक कि उनके पास जमीन न हो और कोई भी इसे बेच नहीं रहा हो।”

सुश्री मार्टिन ने कहा, सौभाग्य से, उनके परिवार के पास अभी भी 20 एकड़ जमीन है जो उन्हें संघीय सरकार के साथ एक संधि के माध्यम से मिली थी।

जिस तीन-बेडरूम वाले घर में वह पली-बढ़ी थी, उसे 2022 में तोड़ दिया गया था क्योंकि वह खराब हो गया था, लेकिन उसकी चाची ने 1,000 डॉलर प्रति एकड़ के हिसाब से तीन एकड़ का पार्सल देने की पेशकश की, पास के खेत में उसके परदादा ने खेती की जमीन बना ली थी।

अक्वेसेन हाउसिंग अथॉरिटी ने सुश्री मार्टिन और श्री लेबेन को उनके तीन एकड़ जमीन पर घर बनाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग से धारा 502 एकल परिवार प्रत्यक्ष आवास ऋण के लिए निर्देशित किया। आमतौर पर “यूएसडीए ऋण” के रूप में जाना जाता है, ये ग्रामीण क्षेत्रों में कम आय वाले परिवारों को कम ब्याज दरों और शून्य डाउन पेमेंट की पेशकश करते हैं। हालाँकि वे अर्हता प्राप्त करने वाले सभी लोगों के लिए खुले हैं, यूएसडीए जनजातीय समुदायों में अपना काम बढ़ाने के लिए आउटरीच कार्यक्रमों में संलग्न है। विभाग के एक प्रवक्ता के अनुसार, 2023 में घर खरीदारों द्वारा राष्ट्रीय स्तर पर आरक्षण पर 17 यूएसडीए ऋण उधार लिए गए थे, जो 2019 में छह से अधिक है।

दंपति ने पहली बार 2020 के वसंत में आवेदन किया था। यह महामारी की शुरुआत थी, जब कर्मचारी अलग हो गए और कार्यालय बंद हो गए। सुश्री मार्टिन ने कहा, उन्हें अपनी कागजी कार्रवाई पूरी करने से पहले तीन बार नए सिरे से शुरू करनी पड़ी।

उन्होंने एक निर्मित होम बिल्डर की भी तलाश की, जो आपूर्ति श्रृंखला की कमी और बंद होने के कारण कोई आसान उपलब्धि नहीं थी। श्रीमती मार्टिन ने कहा, “कोविड मुद्रास्फीति की आसमान छूती कीमतों के दौरान हमने उचित मूल्य खोजने के लिए हर स्तर पर खोज की।”

उन्होंने सही फिट खोजने से पहले तीन घंटे के दायरे में विभिन्न होम डीलरों के कई विकल्पों पर विचार किया: एक चार-बेडरूम, ऊंची छत वाला तीन-स्नानघर जिसमें उनके बेटों की ऊंचाई को समायोजित किया जा सके और मिस्टर लेबेन के लिए शेफ की रसोई।

जब वे अपने ऋण के लिए इंतजार कर रहे थे, तो अकथनीय घटना घटी। जुलाई 2022 के अंत में एक दोपहर, श्री लेबेहन अक्वेस्ने मोहॉक कैसीनो से जल्दी घर आ गए। वह हाल ही में अपने शेफ की भूमिका से रखरखाव की नौकरी में चले गए थे ताकि वह दिन के समय काम कर सकें और अपने परिवार के साथ अधिक समय बिता सकें। अस्वस्थता महसूस होने पर वह झपकी लेने के लिए लेट गया। उनकी नींद में ही मृत्यु हो गई. वजह थी दिल का दौरा. वह 47 वर्ष के थे.

सुश्री मार्टिन ने हाल ही में दोपहर को कहा, “हमने उसे पारिवारिक कब्रिस्तान में दफनाया, जो भविष्य के घर के पिछवाड़े में हुआ था।”

सुश्री मार्टिन, उनकी अप्रत्याशित मृत्यु से सदमे में थीं, उन्हें डर था कि उनके सपनों का घर कभी नहीं बनेगा, खासकर जब से उनका ऋण आवेदन अब एकल आय पर आधारित था। लेकिन अकवासेन हाउसिंग अथॉरिटी में दम्पति की ऋण विशेषज्ञ, मैरी कीनन ने श्री लेबेहन की मृत्यु के बारे में सुना और श्रीमती मार्टिन की ओर से आवेदन दोबारा किया।

सुश्री कीनन मीडिया से बात करने के लिए अधिकृत नहीं हैं, लेकिन आवास प्राधिकरण के अंतरिम कार्यकारी निदेशक, कायला हर्न ने कहा कि ऋण अधिकारी अक्सर उन घर खरीदारों के प्रति उच्च स्तर का समर्पण दिखाते हैं जिनके साथ वह काम करती हैं। सुश्री हर्न ने कहा, “अगर वह ऐसा कुछ होने के बारे में सुनती है, तो वह ऋण फिर से शुरू कर देगी।” “मैरी इसे अपने दिल की दयालुता से करती है।”

नवंबर 2022 में, सुश्री मार्टिन ने $198,000 का बंधक सुरक्षित किया। कुछ ही समय बाद, सेंट रेगिस मोहॉक जनजाति के गृह सुधार प्रभाग ने उन्हें घर की नींव के भुगतान के लिए $10,000 का अनुदान दिया।

उन्होंने याद करते हुए कहा, “मैं पहले ही इतने आँसू बहा चुकी थी कि मुझे नहीं लगता था कि मेरे पास और आंसू होंगे, लेकिन मैंने बहाए।” “मुझे यह जानकर बहुत खुशी हुई कि हमारे सपने अभी भी सच हो रहे हैं।”

जून 2023 में सुश्री मार्टिन और उनके चार बच्चों को अपनी नई खुदाई में जाने से पहले खुदाई और निर्माण में छह महीने और लग गए। वहां हर किसी के लिए एक कमरा है।

उस गर्मी में, यूएसडीए के प्रतिनिधियों ने श्री लेबेन की याद में अपने सामने के यार्ड में एक पेड़ लगाया, और सुश्री मार्टिन ने उनकी स्मृति को और सम्मानित करने के लिए एक आउटडोर ग्रिलिंग स्टेशन बनाने की योजना बनाई।

20 वर्षीय लोगन लेबेहन ने कहा कि नए घर ने उन्हें अपने भाई-बहनों, 18 वर्षीय ब्रॉडी लेबेहन, 13 वर्षीय लियाना लेबेहन और 11 वर्षीय लोलानी लेबेहन को अपने पिता की मृत्यु के बाद अपनी मां की मदद करने के लिए एकजुट करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कहा, “हमें वास्तव में इस घर में आने की ज़रूरत थी ताकि हम उस परिवार को गतिशील बना सकें जहाँ हम सभी एक साथ काम करें।” “हमने देखा कि हमें यहां एक-दूसरे के लिए और अधिक रहने की जरूरत है।”

इस साल की शुरुआत में एक दिन, सुश्री मार्टिन और उनके बच्चों ने लिविंग रूम में बैठकर नए घर और मिस्टर लेबेन के बारे में कहानियाँ साझा कीं। श्री लेबेन की 24 बाई 30 इंच की तस्वीर एक मेज पर एक फ्रेम में बैठी है।

रसोई में सफेद अलमारियाँ और एक बड़ा द्वीप है। “हम अभी भी सामान खोल रहे हैं। मैंने सुना है कि इसे सही मायने में खोलने में वर्षों लग जाते हैं,” सुश्री मार्टिन ने कहा। “मैं हर दिन यहां आने के लिए बहुत आभारी हूं।”