ब्रिटेन के श्रम बाज़ार के उत्साहजनक आंकड़े दीर्घकालिक रुग्णता में वृद्धि को झुठलाते हैं | आर्थिक नीति

पहली नज़र में, ब्रिटेन का श्रम बाज़ार ख़राब हालत में है। 2023 के आखिरी तीन महीनों में रोजगार बढ़ा और बेरोजगारी गिरकर 3.8% हो गई। मुद्रास्फीति के लिए समायोजित आय लगातार छठे महीने बढ़ी। सभी परंपरागत रूप से ताकत के संकेत हैं – ऐसी अर्थव्यवस्था नहीं जो पिछले साल की दूसरी छमाही में मंदी में रही हो।

सतह के नीचे खरोंचें और चीजें कम गुलाबी दिखती हैं। नवीनतम बुलेटिन राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ओएनएस) से पता चलता है कि नौकरियों का बाजार इतना गर्म होने का एक कारण दीर्घकालिक खराब स्वास्थ्य के कारण श्रमिकों की कमी है। 2023 के अंत तक स्वास्थ्य कारणों से निष्क्रिय लोगों की संख्या 2.8 मिलियन थी – वर्ष में 200,000 से अधिक की वृद्धि और कोविड महामारी से पहले के बाद से 700,000 की वृद्धि। शाब्दिक अर्थ में यह एक बीमार अर्थव्यवस्था है।

इतने सारे संभावित श्रमिकों की श्रम बाज़ार से अनुपस्थिति के परिणाम होंगे। अभी भी बड़ी संख्या में नौकरियों की रिक्तियां हैं, भले ही पिछले दो वर्षों के अधिकांश समय में अर्थव्यवस्था मंदी की स्थिति में रही हो। जबकि इस अवधि के दौरान रिक्तियों में गिरावट का रुख रहा है, 932,000 पर वे अभी भी पूर्व-कोविड स्तर से ऊपर हैं।

नियोक्ता भी विदेशों से अधिक लोगों को रोजगार देकर इस अंतर को पाटने का प्रयास कर रहे हैं। 2022 की चौथी तिमाही और 2023 की चौथी तिमाही के बीच ब्रिटेन में जन्मे श्रमिकों की संख्या में 312,000 की कमी आई, जबकि विदेश में जन्मे श्रमिकों की संख्या में 405,000 की वृद्धि हुई।

फिर भी, श्रम बाज़ार तंग बना हुआ है और इसका असर वेतन पर दिखाई देता है। रिक्तियों की तरह, आय वृद्धि दर में कमी आ रही है – लेकिन उतनी तेज़ी से नहीं बैंक ऑफ इंग्लैंड और वित्तीय बाज़ारों को उम्मीद थी।

नियमित निजी क्षेत्र की वेतन वृद्धि – जिस पर थ्रेडनीडल स्ट्रीट की मौद्रिक नीति समिति (एमपीसी) द्वारा बारीकी से नजर रखी जाती है – दिसंबर में समाप्त होने वाले तीन महीनों में एक साल पहले की समान अवधि की तुलना में 6.2% अधिक थी। नवंबर तक तीन महीनों में यह 6.6% से कम था लेकिन बैंक के 6% के पूर्वानुमान से ऊपर था।

ONS डेटा से कई स्पष्ट निष्कर्ष हैं। एक यह है कि नियोक्ता उन उपायों का विरोध करेंगे जो ब्रिटेन में प्रवासी श्रमिकों के प्रवाह में तेजी से कटौती करेंगे।

दूसरी बात यह है कि जेरेमी हंट पर अगले महीने के बजट का उपयोग दीर्घकालिक बीमारी से निपटने के उपायों की घोषणा करने के लिए करने का दबाव होगा। चांसलर को लाभ नियमों को कड़ा करने के लिए लुभाया जा सकता है, लेकिन वर्क फाउंडेशन ने ऐसा करने के खिलाफ चेतावनी दी थी, जिसमें कहा गया था कि कल्याण कटौती से सार्वभौमिक ऋण पर निर्भर लोगों को कम वेतन वाले असुरक्षित काम में धकेलने का जोखिम होगा, जिससे उनकी अंतर्निहित स्वास्थ्य स्थिति खराब हो जाएगी। थिंकटैंक के निदेशक बेन हैरिसन की सलाह थी कि अधिक गाजर, कम छड़ी।

अंततः, निजी क्षेत्र की आय वृद्धि अभी भी 6% से ऊपर चल रही है, दर-निर्धारण एमपीसी ब्याज दरों में कटौती के बारे में अधिक सतर्क रहने वाली है। इस वर्ष उधार लेने की लागत कब और कितनी कम होगी, यह तय करने में वेतन ही एकमात्र कारक नहीं होगा, बल्कि यह मिश्रण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।