सार्वजनिक रोज़गार अभी भी भीषण मंदी से उबर नहीं पाया है

श्रम बाज़ार वर्षों से फलफूल रहा है, लेकिन शीघ्र स्वस्थ होना महामारी-प्रेरित की गहराई से मंदी असमान रही है. भले ही आक्रामक राजकोषीय नीति हस्तक्षेपों ने राज्य और स्थानीय सरकार के रोजगार को महान मंदी के बाद की तुलना में बहुत तेजी से ठीक होने में मदद की, फिर भी सभी खोई हुई नौकरियों को वापस पाने के लिए निजी क्षेत्र के रोजगार की तुलना में राज्य और स्थानीय सरकार के रोजगार को अधिक समय लगा। और, राज्य और स्थानीय सरकारी रोजगार अभी भी कम है समग्र श्रम बाज़ार की हिस्सेदारी के रूप में, जब इसकी तुलना दिसंबर 2007 में शुरू हुई महान मंदी के दौरान और उसके बाद की तपस्या से पहले के दीर्घकालिक औसत से की जाती है। यदि राज्य और स्थानीय सरकार के रोज़गार ने तब से कुल रोज़गार में अपनी हिस्सेदारी बनाए रखी होती, तो ऐसा होना चाहिए था फरवरी 2024 में उन क्षेत्रों में 2.1 मिलियन अधिक नौकरियाँ थीं। इन लापता श्रमिकों का मतलब राज्य और स्थानीय सरकारों द्वारा नियोजित लोगों के लिए काम करने की स्थिति बहुत खराब है और इसके परिणामस्वरूप, लोगों के लिए ख़राब सेवाव्यवसाय, और समुदाय।

राज्य और स्थानीय सरकारें रोजगार देती हैं और भी बहुत से लोग संघीय सरकार की तुलना में. यह आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए। राज्य और स्थानीय सरकारें प्रदान करती हैं अक्सर श्रम-गहन सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला. उन सेवाओं में सार्वजनिक शिक्षा, किंडरगार्टन से हाई स्कूल तक, सामुदायिक कॉलेज और सार्वजनिक चार-वर्षीय कॉलेज और विश्वविद्यालय शामिल हैं। उनमें पारगमन और सार्वजनिक स्वास्थ्य के साथ-साथ सार्वजनिक सुरक्षा जैसे पुलिस, अग्निशामक, 911 ऑपरेटर, न्यायाधीश और सुधार अधिकारी भी शामिल हैं, बस कुछ ही नाम हैं। पुस्तकालय, अस्पताल, पार्क और मनोरंजन, पानी, भोजन और आवास निरीक्षण, कर संग्रह, राज्य और स्थानीय एजेंसियों के लेखा परीक्षक, आर्थिक विकास एजेंसियां, सेवानिवृत्ति प्रणाली और स्वास्थ्य बीमा, विशेष रूप से मेडिकेड का प्रशासन, सभी इस श्रेणी का हिस्सा हैं। वे सेवाएँ जो राज्य और स्थानीय सरकारें लोगों, व्यवसायों और समुदायों को प्रदान करती हैं। स्वस्थ और सुरक्षित रहने, व्यावसायिक लागत कम रखने और स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को विकसित करने के लिए हर किसी को लगभग दैनिक आधार पर अच्छी तरह से कार्यशील सार्वजनिक सेवाओं की आवश्यकता होती है।

फिर भी, राज्य और स्थानीय सरकार रोजगार गिरा है पिछले डेढ़ दशक से समग्र रोज़गार में हिस्सेदारी के रूप में, इसका मतलब है कि सेवा वितरण अर्थव्यवस्था की वृद्धि के साथ तालमेल नहीं रख पाया है। दिसंबर 2007 में महान मंदी शुरू होने से पहले के वर्षों में राज्य और स्थानीय सरकारी कर्मचारियों की संख्या सभी कर्मचारियों का 14% से अधिक थी (नीचे चित्र देखें)। राज्य और स्थानीय सरकारों ने सार्वजनिक सेवाओं में भारी कटौती की क्योंकि उनकी संपत्ति, बिक्री और आयकर राजस्व सबसे खराब मंदी में गिर गया महामंदी के बाद से. सार्वजनिक रोजगार की हिस्सेदारी में गिरावट जारी रही क्योंकि राज्य और स्थानीय सरकारों ने गुमराह मितव्ययिता प्रयास में नए सिरे से विकास के रास्ते को प्रतिकूल रूप से छोटा करने की कोशिश की। राज्य और स्थानीय सरकार रोजगार गिरा मार्च 2020 में महामारी शुरू होने से ठीक पहले 12 महीनों के दौरान कुल रोजगार का 13.1% था। महामारी की चपेट में आने से पहले ही राज्य और स्थानीय सरकार का रोजगार अर्थव्यवस्था से पीछे था।

महामारी चुनौतियों का एक नया सेट लेकर आई। एक दशक से अधिक की तपस्या के बाद, राज्य और स्थानीय सरकारें अक्सर मजदूरी से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके और जब श्रम बाजार वापस तेजी से लौटा तो निजी क्षेत्र में लाभ की पेशकश की गई। 2020 की शुरुआत में महामारी आने के बाद से राज्य और स्थानीय सरकारों के पास बहुत सारे अवसर थे, लेकिन वे उन्हें भर नहीं सके। श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान नौकरियों में नौकरी के उद्घाटन की दर बढ़कर 4% से ऊपर हो गई है, जो महामारी से पहले की दर से लगभग दोगुनी है। फिर भी, नियुक्ति की दर 2% से कम की ऐतिहासिक दर पर बनी रही। राज्य और स्थानीय सरकार में बहुत सारी नौकरियाँ खाली रह गईं। अक्टूबर 2023 तक, राज्य और स्थानीय सरकारी रोजगार फिर से 20 मिलियन हो गया, जैसा कि फरवरी 2020 में था। यह कुल रोजगार के 12.7% के निचले स्तर के बराबर था। फरवरी 2024 में 12.8% के साथ राज्य और स्थानीय सरकार का रोजगार हिस्सा थोड़ा ही अधिक था। यदि कुल रोजगार में उनका हिस्सा महान मंदी से पहले समान रहता तो 2.1 मिलियन अधिक राज्य और स्थानीय सरकारी कर्मचारी होते। सार्वजनिक सेवाओं में कम निवेश पिछले सोलह वर्षों में बढ़ गया है, पहले मितव्ययिता उपायों के कारण और फिर राज्य और स्थानीय सरकारों की श्रमिकों के लिए प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थता के कारण इसमें गिरावट आई है।

राज्य और स्थानीय सरकार में गिरावट अर्थव्यवस्था के आकार के सापेक्ष रोजगार के गंभीर परिणाम होते हैं। उदाहरण के लिए, स्थानीय सरकारी रोज़गार में गिरावट विशेष रूप से देखी गई है शिक्षक और स्कूल बस चालक, साथ ही अन्य स्थानीय सेवाएँ जैसे सार्वजनिक सुरक्षा और कर संग्रह। इसका परिणाम यह हुआ कि शैक्षणिक पेशकशें कम हो गईं, सभी उम्र के बच्चों को कम समर्थन मिला, अधिक काम किया गया और सार्वजनिक सुरक्षा कर्मचारियों पर दबाव पड़ा – 911 ऑपरेटरों के बारे में सोचें प्रति सप्ताह 60+ या संभवतः 70+ घंटे अनिवार्य ओवरटाइम काम करना पड़ता है – कम निरीक्षण, कम सार्वजनिक सुरक्षा, और कम प्रभावी कर संग्रह।

राज्य और स्थानीय सरकारी रोजगार को बढ़ावा देना अंततः बेहतर सार्वजनिक सेवाओं में तब्दील होगा। हालाँकि, सवाल यह है कि मौजूदा माहौल में राज्य और स्थानीय सरकारों के लिए अधिक लोगों को कैसे काम पर लाया जाए। ज्यादा तनख्वाह और बेहतर लाभ एक अच्छी शुरुआत होगी. उदाहरण के लिए, सार्वजनिक कर्मचारियों की पहुंच अक्सर कम होती है दूरस्थ कार्य विकल्प जब उन कार्यों को दूर से किया जा सकता है, तो निजी क्षेत्र के श्रमिकों के मामले में ऐसा होता है। राज्य और स्थानीय सरकारें सार्वजनिक रोजगार में अन्य बाधाओं को भी कम कर सकती हैं, जैसे कि अधिक बार सिविल सेवा परीक्षाएँ। सार्वजनिक कर्मचारियों को भी अपने शेड्यूल पर अधिक नियंत्रण रखने की आवश्यकता है। उच्च गुणवत्ता वाली सार्वजनिक सेवाएँ प्रदान करने के लिए आवश्यक कर्मचारियों को आकर्षित करने के लिए राज्य और स्थानीय सरकारों के पास बहुत गुंजाइश है। लगातार कम राज्य और स्थानीय सरकारी रोजगार का विकल्प लोगों को नुकसान पहुंचाएगा, व्यवसायों को धीमा कर देगा और समुदायों को प्रभावित करेगा।