सुप्रीम कोर्ट के संभावित रूप से बड़े मामले में एक छिपा हुआ रूढ़िवादी समर्थक है

सुप्रीम कोर्ट बुधवार को उन दलीलों पर सुनवाई करने के लिए तैयार है, जो कागज पर, वाणिज्यिक मछुआरों के एक समूह के बारे में हैं, जो सरकारी शुल्क का विरोध करते हैं, जिसे वे अनुचित मानते हैं। लेकिन जिन वकीलों ने उनके मामले को देश की सर्वोच्च अदालत तक पहुंचाने में मदद की है, उनके पास कहीं अधिक शक्तिशाली समर्थक हैं: पेट्रोकेमिकल्स अरबपति चार्ल्स कोच।

यह मामला वर्षों में न्यायाधीशों के समक्ष आने वाले सबसे महत्वपूर्ण मामलों में से एक है। मछुआरों के लिए एक जीत निगरानी शुल्क को हटाने से कहीं अधिक होगी, जो अत्यधिक मछली पकड़ने को रोकने के लिए बनाई गई प्रणाली का हिस्सा है, जिस पर उन्होंने आपत्ति जताई थी। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि यह न केवल मत्स्य पालन और पर्यावरण, बल्कि स्वास्थ्य देखभाल, वित्त, दूरसंचार और अन्य गतिविधियों को विनियमित करने के लिए कई संघीय एजेंसियों की शक्ति को तेजी से सीमित कर देगा।

हार्वर्ड लॉ स्कूल पर्यावरण और ऊर्जा कानून कार्यक्रम के संस्थापक और निदेशक जोडी फ्रीमैन ने कहा, “यह सब बहुत अहानिकर लग सकता है।” और ओबामा व्हाइट हाउस के एक पूर्व अधिकारी। “लेकिन यह एक बहुत बड़े एजेंडे से जुड़ा है, जो अनिवार्य रूप से संघीय विनियमन को अक्षम और खत्म करना है।”

न्यू जर्सी स्थित मछुआरों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील नि:शुल्क काम कर रहे हैं और एक सार्वजनिक-हित वाली कानूनी फर्म, कॉज़ ऑफ एक्शन से संबंधित हैं, जो किसी भी दानकर्ता के न होने का खुलासा करती है और रिपोर्ट करती है कि इसमें कोई कर्मचारी नहीं है। हालाँकि, अदालत के रिकॉर्ड से पता चलता है कि वकील अमेरिकन फॉर प्रॉस्पेरिटी के लिए काम करते हैं, जो कोच इंडस्ट्रीज के अध्यक्ष और नियामक-विरोधी कारणों के चैंपियन श्री कोच द्वारा वित्त पोषित एक समूह है।

लॉ फर्म के निदेशक मंडल में फर्म का एक शीर्ष वकील शामिल है जिसने कई मामलों में कोच इंडस्ट्रीज का प्रतिनिधित्व किया है, जैसे इससे जुड़े मुकदमों के खिलाफ कंपनी की पिछली रक्षा पेट्रोलियम कोक का प्रबंधनतेल शोधन का एक उपोत्पाद, और पदार्थ पर मजबूत नियमों के विरोध में।

वकील कोच इंडस्ट्रीज का भी प्रतिनिधित्व करता है मिनेसोटा अटॉर्नी जनरल द्वारा दायर एक चल रहा मुकदमा जो कंपनी पर जलवायु परिवर्तन से संबंधित भ्रामक प्रथाओं का आरोप लगाता है।

बोर्ड के अन्य सदस्यों में मुख्य रूप से श्री कोच या कोच इंडस्ट्रीज, अमेरिका द्वारा वित्त पोषित समूहों के अधिकारी शामिल हैं दूसरी सबसे बड़ी निजी स्वामित्व वाली कंपनीकारगिल के बाद।

कॉज़ ऑफ़ एक्शन के वकील और सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मामले की पैरवी करने वाले वकीलों में से एक रयान मुलवे ने कहा, “ध्यान मछुआरों पर होना चाहिए और वे क्या लड़ रहे हैं।”

श्री मुलवे ने कहा, “यह मामला कड़ी मेहनत करने वाले, परिवार द्वारा संचालित मछली पकड़ने वाली कंपनियों की आजीविका के बारे में है जो सरकार के असंवैधानिक अतिक्रमण के कारण खतरे में हैं।”

कॉज़ ऑफ़ एक्शन के एक प्रवक्ता ने कहा कि समूह को अपने दाताओं का खुलासा न करने का संवैधानिक अधिकार है। प्रवक्ता ने पहचान बताने से इनकार करते हुए कहा कि कॉज़ ऑफ एक्शन और अमेरिकन्स फॉर प्रॉस्पेरिटी अलग-अलग संगठन थे। उन्होंने कहा, न तो श्री कोच और न ही कोच इंडस्ट्रीज इस मामले में शामिल थे। कोच इंडस्ट्रीज ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

व्यवसाय को विनियमित करने के लिए राज्य की शक्ति को वापस लेना रूढ़िवादी कानूनी कार्यकर्ताओं और उनके फंडर्स का एक दीर्घकालिक लक्ष्य रहा है, जो पर्यावरणीय कानून को फिर से लिखने के लिए न्यायिक प्रणाली का उपयोग करने के वर्षों के प्रयास में लगे हुए हैं। 2022 में, उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले के साथ जीत हासिल की जो बिजली संयंत्रों से कार्बन डाइऑक्साइड को कम करने के संघीय सरकार के अधिकार को तेजी से सीमित कर सकता है। जीवाश्म ईंधन के जलने से होने वाला उत्सर्जन जलवायु परिवर्तन का प्राथमिक कारण है।

मछली पकड़ने के मामले में कानूनी सिद्धांत को चुनौती दी जा रही है, लोपर ब्राइट एंटरप्राइजेज बनाम रायमोंडो, क्रमांक 22-452, के व्यापक निहितार्थ हैं। तेल और गैस की दिग्गज कंपनी से जुड़े 1984 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद, शेवरॉन डिफरेंस के रूप में जाना जाने वाला सिद्धांत, संघीय एजेंसियों को कांग्रेस द्वारा पारित कानूनों में अस्पष्टताओं की व्याख्या करने का अधिकार देता है।

तर्क यह है कि कांग्रेस अपने द्वारा पारित कानून के दैनिक प्रशासन का प्रबंधन करने के लिए सुसज्जित नहीं है, इसलिए उसे कानूनों और नीतियों को लागू करने के लिए संघीय एजेंसियों पर निर्भर रहना चाहिए। शेवरॉन सम्मान को कमजोर करने या समाप्त करने से संघीय एजेंसियों की उनके द्वारा प्रशासित कानूनों की व्याख्या करने की शक्ति सीमित हो सकती है।

बिडेन प्रशासन ने नियम का बचाव करते हुए तर्क दिया है कि कार्यकारी एजेंसियां, अदालतों के विपरीत, राजनीतिक रूप से जवाबदेह हैं।

नियम के समर्थकों का कहना है कि मामला मछुआरों की शिकायत से परे अन्य हितों के लिए एक माध्यम है।

प्रगतिशील निगरानी समूह ट्रू नॉर्थ रिसर्च के कार्यकारी निदेशक और न्याय विभाग के पूर्व वरिष्ठ अधिकारी लिसा ग्रेव्स ने कहा, “ये मत्स्य पालन कार्यकर्ता अंततः कोच अभियान के लिए कवर प्रदान कर रहे हैं।”

हाल के वर्षों में सुप्रीम कोर्ट के दाईं ओर स्थानांतरित होने के साथ, मुक्त-बाज़ार समर्थकों को सहानुभूतिपूर्ण न्यायाधीशों के समक्ष सावधानीपूर्वक चयनित मामलों को लाकर, आंशिक रूप से संघीय शक्ति के पंख काटने का अवसर दिखाई दे रहा है।

उस बदलाव को उन समूहों द्वारा सहायता मिली है, जिनमें श्री कोच से जुड़े लोग भी शामिल हैं, जिन्होंने बेंच पर पांच सबसे हालिया रिपब्लिकन नियुक्तियों के नामांकन और पुष्टि का समर्थन करने के लिए काम किया था।

नवंबर में एक रूढ़िवादी कानूनी समूह, फेडरलिस्ट सोसाइटी द्वारा आयोजित एक मंच पर, एक वकील ने रणनीति तैयार की।

पेसिफ़िक लीगल फ़ाउंडेशन के वरिष्ठ वकील डेमियन एम. शिफ़ ने फ़ोरम में कहा, “इस तरह के अभियान को सफलतापूर्वक चलाने के लिए, आपको तीन चीज़ों की ज़रूरत है।” “पैसा, कानूनी कर्मी और एक न्यायपालिका जो रणनीतिक रूप से चयनित और समयबद्ध कानूनी तर्कों के लिए ग्रहणशील है।”

एक वीडियो के अनुसार, श्री शिफ ने कहा, रूढ़िवादी समूहों और उनके समर्थकों के पास अब वे सभी चीजें हैं। विशेष रूप से, “पैसे की कभी कोई समस्या नहीं होगी,” उन्होंने कहा। “कोई भी आसानी से सस्ते दाम पर सुप्रीम कोर्ट में मुकदमा कर सकता है।”

“बधाई हो,” कार्यक्रम में उपस्थित एक वकील डेविड डोनिगर ने जवाब दिया, जिन्होंने 40 साल पहले प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद की ओर से मूल शेवरॉन मामले पर बहस की थी। “लेकिन मेरे लिए, यह अत्यधिक संवैधानिक तर्कों में नग्न रूप से निजी हितों का आवरण है।”

एक साक्षात्कार में, श्री शिफ ने कहा कि इस तरह के मामले तेजी से समूहों के लिए संघीय नियमों से लड़ने का पसंदीदा तरीका बन रहे हैं। उन्होंने कहा, “जब आप तुलना करते हैं कि मुकदमेबाजी और विशेष रूप से सुप्रीम कोर्ट में जीत, प्रशासनिक एजेंसियों के साथ पैरवी या राजनीतिक अभियानों के माध्यम से समाज पर कितना प्रभाव पड़ सकता है,” उन्होंने कहा, “यह बहुत अधिक कुशल है।”

उनका समूह, पैसिफ़िक लीगल फ़ाउंडेशन, रूढ़िवादी अनुसंधान संगठनों के एक नेटवर्क का हिस्सा है जिसे श्री कोच और अन्य दानदाताओं से धन प्राप्त हुआ है।

लोपर ब्राइट मामला, जो अब रोड आइलैंड के मछुआरों से जुड़े एक समान मामले के साथ समेकित हो गया है, ने कई मायनों में मुकदमेबाजों को अस्तित्व के लिए लड़ने वाले छोटे व्यवसायों की एक आकर्षक कहानी पेश की है। मछुआरे प्रमुख रूप से शामिल हैं जानकारी प्रदान करने वाले पृष्ठ पर मामले पर, Google विज्ञापनों के माध्यम से प्रचारित किया गया।

तीसरी पीढ़ी के वाणिज्यिक मछुआरे के रूप में पेश किए गए स्टीफन एक्सेलसन ने एक में कहा, “पारिवारिक व्यवसाय में कोई भी इसे करने वाला अंतिम व्यक्ति नहीं बनना चाहता, हर कोई इसे आगे बढ़ाना चाहता है, और मुझे डर है कि मैं ऐसा नहीं कर पाऊंगा।” विशेष रुप से प्रदर्शित वीडियो, जिसका शीर्षक है “मछुआरे गैरकानूनी, नौकरी-हत्या करने वाले सरकारी शासनादेश के खिलाफ लड़ते हैं।” टिप्पणी के लिए श्री एक्सेलसन से संपर्क नहीं हो सका।

पेज में कोच की संबद्धताओं का उल्लेख नहीं है, हालांकि एक संपर्क फ़ॉर्म कॉज़ ऑफ़ एक्शन के साथ-साथ स्टैंड टुगेदर के लिए एक ईमेल उत्पन्न करता है, जो श्री कोच द्वारा स्थापित एक गैर-लाभकारी समूह है, जो इसके दाताओं में से एक है।

कॉज़ ऑफ एक्शन इंस्टीट्यूट ने अपनी फंडिंग का बहुत कम खुलासा किया है: इसके निर्माण से एक साल पहले, सुप्रीम कोर्ट के सिटीजन्स यूनाइटेड के फैसले ने उन समूहों को अरबों डॉलर खर्च करने में सक्षम बनाया था जो अपने दानदाताओं का खुलासा नहीं करते हैं।

कॉज़ ऑफ़ एक्शन के संस्थापक, डैनियल ज़ेड एप्सटीन, पहले चार्ल्स जी. कोच फाउंडेशन में सहयोगी थे। समूह का पहला ज्ञात पता अमेरिकन्स फॉर प्रॉस्पेरिटी के समान ही था।

एक साक्षात्कार में, श्री एपस्टीन, जिन्होंने बाद में डोनाल्ड जे. ट्रम्प के पहले राष्ट्रपति अभियान और परिवर्तन टीम के वकील के रूप में कार्य किया और अब सेंट थॉमस विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर हैं, ने कहा कि मछुआरों के साथ कॉज़ ऑफ एक्शन का काम किसी से पैदा नहीं हुआ था। शेवरॉन सिद्धांत को पलटने की प्रेरणा। उन्होंने कहा, “इसका संबंध पर्यवेक्षक कार्यक्रम से था जो मछुआरों पर जासूसी करता है।”

उन्होंने फंडिंग पर चर्चा करने से इनकार कर दिया.

स्टैंड टुगेदर की टैक्स फाइलिंग के अनुसार, कॉज ऑफ एक्शन में मिस्टर कोच के स्टैंड टुगेदर से दो नकद निवेश हुए हैं, जिसमें 2019 में $4 मिलियन से अधिक और 2020 में $1.1 मिलियन से अधिक शामिल है। इसकी सबसे हालिया टैक्स फाइलिंग में, उस समय को कवर किया गया है जब मछुआरों के मामले पर काम किया जा रहा था, समूह ने बताया कि उसके पास कोई कर्मचारी नहीं है। इस मामले पर उन वकीलों द्वारा मुकदमा चलाया जा रहा है जो मिस्टर मुलवे सहित अमेरिकियों के लिए समृद्धि के लिए काम करते हैं।

कॉज़ ऑफ़ एक्शन को निर्देशित करने वाले बोर्ड में विलियम बर्क शामिल हैं, जो लॉ फर्म क्विन एमानुएल में मैनेजिंग पार्टनर हैं, जिसने पर्यावरण नियमों के खिलाफ मुकदमे में कोच इंडस्ट्रीज का प्रतिनिधित्व किया है। श्री बर्क सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक अलग मामले में कोच इंडस्ट्रीज के बचाव में मुख्य वकील हैं, मिनेसोटा द्वारा कोच और अन्य तेल और गैस कंपनियों पर जीवाश्म ईंधन जलाने के खतरों के बारे में जनता की समझ को कम करने का आरोप लगाते हुए दायर मुकदमा।

अन्य बोर्ड सदस्यों में एमिली सेडेल, अमेरिकन फॉर प्रॉस्पेरिटी की मुख्य कार्यकारी, कोच कंपनीज पब्लिक सेक्टर, कोच इंडस्ट्रीज की लॉबिंग शाखा के लिए विशेष परियोजनाओं के पूर्व निदेशक शामिल हैं; और कर्ट लेवल, कोच कंपनीज़ पब्लिक सेक्टर में वर्तमान डिप्टी जनरल काउंसिल।